星塵計劃 - 第十七章

天翔翼

袓約翰坐在窗邊，看著窗外的夜境。
他那雙抱著蕾娜塔的手，右手邊托著牠的臀部，左手邊輕摸著牠背後的鬃毛。牠像是累透了一樣，並不在意袓約翰的撫摸一樣，雙掌輕輕靠在他的胸膛上熟睡著。

自從那天的實驗結束後，他的腦內像是有甚麼被打通了一樣——或者說，有道新的連結在他的腦內形成，正將他和懷中的蕾娜塔給連結起來。
這個連結就像道微弱的靜電，在輕輕地刺激他的腦神經。這道靜電並不刺痛，然而無論他怎樣嘗試忽視這道靜電對他的刺激，那陣電擊像是在不斷提醒他這輩子都會被它干涉自己的生活。

這是甚麼？為甚麼我一直都能感到這個感覺？難道這和精神力護障有甚麼關係？

「呼嚕……」
袓約翰看著懷裡的蕾娜塔，那雙自然地閉上的雙眼像是未曾把這件事放在心上一樣，安寧地睡著覺。腹部具韻律地脹起，縮小，輕輕地壓迫在他的肚子上。
記憶並沒有在上次的交流之中消失殆盡。要是形容的話，那道記憶就像是拷貝了一份，並把複本寄往上次那道洪流的另一端去。相對地，在那道洪流之中，他得到那份以往也不曾感到的暖意，直至現在還在他的懷裡，未曾消失……

「呵欠……」
想著想著腦袋都忽然感到昏沈起來。袓約翰決定不再多想，確定蕾娜塔已被安穩地抱在懷中後，便抱起牠，一同躺在睡房裡的床上。
「晚安，蕾娜塔。」袓約翰伸手輕撫蕾娜塔的前額。大概是今天的訓練實在太辛苦，牠似乎連這下接觸也沒有察覺。之前即使只是走到約一米不夠的距離，牠便已經警戒地看著自己，現在牠卻任由自己觸碰牠的皮毛。
這是為甚麼？然而他已經困倦得沒甚麼精神繼續思考，只得蓋上被單，逐漸進入夢鄉……


第七章——布蘭克林


「……」

這裡是……？

眼前的境象像是個被損毀的影片一樣，一道本己模糊不清的影像滿是個個藍色的小方格，不斷干擾著他的視線。然而即使視線被嚴重妨礙，他仍是能勉強看得見那道翠綠。轉頭四看，在地平面上有數十隻勉強能看出是啡色的動物般的東西圍在一起，大概是爆爆頭水牛或肯泰羅那類群體精靈。

這樣想來，這個應該是大草原那類的東西吧？他抬頭，夢沒有因而變得清晰，反而因為景象突然由翠綠變成天藍，而使本來己滿是藍色長方格的模糊畫面變得更難看見。

一眨眼間，清澈的「藍天」突然變成紅蓮一樣的深紅，那道令人窒息般沈重難受的深紅天空冒出個個黑色的大弧，像是在某個看不見的地方劃出這些魅影一樣的黑圈。

眼前僅僅可見的境像烈地亂晃，翠綠的「草地」頓時變成一片慘白，在四處奔跑逃逸的精靈踐踏下，慘白頓時化成焦黑的灰末，破碎消失。大地猛烈搖晃，像是有甚麼東西藏在地下，要將這片大地撕開……

眼見化成灰燼的地面正向自己的方向蔓延，他轉身嘗試逃跑，卻發覺腳下一空，轉眼便掉進個無底深淵之中……



「啊！——」

袓約翰一驚，身子一彈，卻發現自己正坐在床上，眼看著未亮的夜空。

那是夢麼？不，那個場景，感覺起來過於真實……

雖然看見的畫面何其模糊不清，但那情景彷彿就像曾經發生過的史實一樣清晰。與其說是那是個完全天馬行空的怪夢，不如說那是個解像度極低的歷史記錄片。

為甚麼我會作那個夢？到底那個夢是甚麼？

袓約翰轉頭，卻見放在床頭上的電子鬧鐘顯示著04:00am。

那個短暫的夢原來也佔了四小時的時間麼……


袓約翰轉頭看著被自己這一下驚醒的蕾娜塔，牠正半睜著眼睛看著自己。

「怎麼了？」牠問。

「沒甚麼……」

袓約翰一躺在床上，把亂掉的被單再蓋過全身，嘗試入眠。

可他無論如何嘗試想閉上眼，雙眼就像是不聽使喚似的，合上不久便再次張開，輾轉難眠。


袓約翰看著半夜裡被關上，顯得靜悄悄的桌上電腦。四小時，不早也不遲，正好睡夠了，但離訓練時間還有夠久。


他轉頭看向牆壁，卻發現躺在自己身旁的蕾娜塔也是半張雙眼，下巴抵在床鋪上，一副無法入睡的樣子。

「妳也睡不著嗎？」袓約翰問。

蕾娜塔雙瞳往他一轉，「嗯……」

「那樣的話還是別勉強睡覺了，」袓約翰再次坐起來，只是這次動作慢得多。「即使睡著了，起床也是會很累。」

「你有甚麼事能做嗎？」蕾娜塔提起上身，伸懶腰同時還不忘看著他。


「……」



雖然平時的袓約翰要是碰到這種情況，大都是盡可能會去找甚麼填肚子後便再安然入睡。然而，他並不想蕾娜塔養成這種半夜吃夜宵的習慣，唯有捨棄這種陋習。


然而半夜間能做甚麼呢？

「我們逛街去……」袓約翰下床後，隨便說道。


夜半的紐約市街道是冷清的。雖然有街燈為半里內不見半輛車的街道稍作照明，叫是為這個被黑暗籠罩的大都市保留少許的光明，不致伸手不見五指，可也不是亮得去哪裡。

「我們去哪裡？」早已將自己每一絲毛髮都用光學迷彩覆蓋的蕾娜塔，轉頭向袓約翰問道。本來在強光下已經難以看見的牠，在夜間更是如同躲在暗角裡的耿鬼，不展現牠那副招牌笑容便不會露出半點馬腳。

站在高樓上和電燈杆上的一隻隻黑暗鴉，像是沒有鳥鴉頭頭的指令便不敢隨意行動一樣，呆在原地打瞌睡。

「蕾娜塔，妳知道為甚麼晚上布蘭克林區等地方波音蝠都是多數，只有曼哈頓區的波音蝠數目會少於大嘴蝠的數目嗎？」袓約翰卻問了這個毫不相關的問題。

「這個我知道……」對這種精靈大概不會想的問題，蕾娜塔卻遊刃有餘似地慢慢回應。「一方面是，曼哈頓是黑暗鴉和比比鳥等天敵頻繁出沒的地區，波音蝠並不會接近。進化後的大嘴蝠並不畏懼本來的天敵，因此能在曼哈頓區自由飛翔。」

「嗯。還有呢？」

「另一方面，是曼哈頓區使用了新的音波驅逐系統。」牠續道，「為了避免波音蝠等精靈聚集在市區影響市容，驅逐系統被安置在區內各處，釋放無害的超音波。像波音蝠這種完全依賴音波收發定位的精靈會被超音波干擾，會因而盡量迴避有音波干擾的地區。」

袓約翰似懂非懂地點著頭。他事實上也不知道原因，只是想找個話和牠說說。

「因為大嘴蝠已經發展出足夠強的視力，不需要全盤依賴聲波定位，並且對驅逐系統的音波有足夠抗性，因此牠們能夠在受干擾地區正常飛行……」說著說著，蕾娜塔突然停下腳步，「等等……你說這個的意思是……」

「被發現了呢。」袓約翰察覺到蕾娜塔的異動，也停了腳步。「沒錯，我們現在正要去沒有音波干擾的地區。」


蕾娜塔停下片刻，便再往前一踏，繼續跟隨著袓約翰的腳步前進。



「由這裡去布蘭克林的話，最少也要約一個小時的腳程。」牠道，「這樣天也快要光了。」

「反正我們也睡不著。趁現在晚上沒半個人，我倆可以一起逛逛。」



「嗄！」


夜裡的一聲怪叫，本來仍百無了頼坐在街燈和高樓上的黑暗鴉們像是回應著那道呼喚，紛紛急忙展翅而飛，黑色的羽毛片刻便蓋滿了天空……




只住在小城市內的人，絕不會想到才隔約八公里多的路程，那片景象居然會有如此變化。


大概是無論樓宇密度還是高度都遠低於曼哈頓，那活像城牆一般密不透風的高樓在這裡幾乎不存在，只有數棟矮少的建築物無法妨礙他們抬頭時，把那片浩渺的夜空一眼看盡。在高樓滿佈和光污染的曼哈頓裡何曾會看見這樣的景色？

半夜的布蘭克林街燈和人流一樣罕至，只要今天沒有黑暗鴉大規模飛行的話，便能感到頭上那片星空，那份觸手可及的壓迫感，連星星也顯得隔外光亮。

「這就是你以前的居住地嗎？」蕾娜塔轉頭四看那些看似殘舊不堪的民居大樓，問。

「妳怎麼知……」袓約翰反射地問，但想想看牠已經把自己的記憶看過一遍，知道也不出奇。「……是這個區沒錯，但不是這裡。」

「不是這裡？」牠問，「為甚麼這裡和我認識所及的這麼不同？」

「布蘭克林比妳在地圖看見的大多了。」袓約翰邊走邊道，「要親自下來走走才知道，這區的另一面。」



忽然他停了下來，看著坐在路邊石壆的身影。

那是個皮膚黝黑的少年。雖然在夜裡使袓約翰難以認出他的臉容，然而那個身型和輪廓，硬是似曾相識……

「怎麼了？」蕾娜塔的聲音輕輕在腦內傳來。

袓約翰回過神來，方發現自己全神貫注在那個少年的身上，連蕾娜塔走遠了也沒留意。

「沒……好像看見個似曾熟悉的人……」

在這麼暗的環境下，要辦認出個離自己約二十米遠的人可謂難如登天。

他提起腳，準備走向那個少年，卻感覺有東西緊箍著自己的腳跟，不讓自己離去。

「別過去，這個地方不安全。」蕾娜塔道。

袓約翰邊是慶幸箍緊的不是破破袋那滿是發酵垃圾的手臂同時，轉頭輕聲對蕾娜塔道：「放心，這個地方是怎麼樣我很清楚……不用擔心。」

在蕾娜塔鬆開兩爪後，袓約翰也緩慢而警惕地朝那人影走去。正是和他說的一樣，自己很清楚身處的社區曾是惡貫滿盈的犯罪城，自然得多加提防。

那身影也像是留意到自己一樣，轉頭朝袓約翰看去。


「艾夏邁德？」


在袓約翰仍在回憶眼前人的樣貌時，卻聽見這個何其熟悉的名字……


「是你嗎？艾夏邁德？」


那身影像是以為愣住不動的袓約翰沒聽見自己的話，站起來轉身朝他道。


「你是……」


===========


「沒想到會看見你回來啊，啊哈哈哈！」


兩人找了個有街燈直照的牆壁，便挨著牆坐了下來。蕾娜塔抬頭，他們所依靠的牆壁上滿是用七彩繽紛的噴漆噴出的圖案文字，在牆上構成了一個個新潮的塗鴉藝術。然而放眼一看，大都是粗體重點字寫成的髒話。

「甚麼風把你吹回來這個地方？」那少年朗聲對袓約翰道，在燈光下可見那少也是個中東人，和袓約翰年紀相差不遠，然而看起來比袓約翰憔悴百倍。

兩人說的阿拉伯文，對未曾學習阿拉伯文的蕾娜塔而言可謂人類耳中的精靈語，聽不懂半分，只好坐在袓約翰的身旁，警戒地環觀四周。

「只是睡不著，進來轉個圈看看而已。」袓約翰道。

「原來如此，還以為你是留戀這裡的生活才回來，哈哈哈哈……」那少年笑了數聲，「說笑而已，這地方誰會想回來？不過要是你真的回來，我阿卡瑪，這個好兄弟一定在這裡待著。」

「要是你要來曼哈頓的話，我也一定會來關照你，兄弟。」

對不太認識或沒甚麼興趣的人，袓約翰都是給人一副冷漠而難以接近的形象。然而對著好友，他卻是話多得很。

「曼哈頓啊！那一定是個五光十色的富有社會……」那稱作阿卡瑪的少年看著街燈，一臉期待地看著心中的幻想。「你的生活如何？那裡有甚麼好工作嗎？有很多好吃的嗎？」

「唔……」

「看你這套衣服，這數個月一定是混得很好吧？這裡可找不著這種外套！」阿卡瑪反手一拍向袓約翰的右胸。被「啪」的一聲驚動到的蕾娜塔，馬上警戒地轉頭看向他。

「混得好……也不太算是吧……」他邊偷偷作停止手勢，向發出強烈敵意的蕾娜塔示意，邊看看自己的深黑色運動套裝。事實上袓約翰也有顧慮到這點而穿上這套不顯眼的服裝，卻沒料及這還是太「豪華」，不禁心裡一驚。


「話說，你有那個埃世南國的消息嗎？」袓約翰話題一轉。

「埃世南國？」阿卡瑪一臉疑惑，「怎麼突然說起這個？」

「……沒，好像說那個甚麼……大基地(註)嗎？總之就是因為埃世國過於殘暴，而不承認他們的合法性。」袓約翰隨口接回自己的話題。

「恐怖份子都說合法性？真是有夠諷刺。」阿卡瑪吃吃笑，「不過呢，你有時間關注那個埃世南，你的生活還真是清閒。」

「那些混蛋東西，只要他們一天還在我就一定要追殺到底！」他咬牙切齒地道。

「你到現在還沒有放棄要消滅埃世南國的計劃嗎？」

「當然，」袓約翰轉頭看向阿卡瑪，「你忘了我們當初流落到這裡的原因麼！」

「誰會他媽的忘記！埃世南國嘛！」阿卡瑪兩手左右一擺，「不是那些傢伙，我們為甚麼要逃離家園，這數句你也說過不少次了！但是我們能做甚麼？真的參軍打仗嗎？」


「……你知道我入城內幹甚麼活嗎？」


阿卡瑪鄒了鄒眉，「不知道。說起來你進城市的原因，你離開前也沒提起。」


「……」袓約翰輕輕用左手的食指和中指碰碰額角，改以英語說道。「蕾娜塔。」

「是的。」

「現在解除光學隱形。」

「甚麼？但是……」

「現在解除！」他一改剛才的悄悄小聲，聲似堅決地喊道，使身旁的阿卡瑪疑惑地看著他，「你在跟誰說話？」


「……知道。」

身上的光學迷彩開始化淡，顯露出藏在其下，啡色和米色的毛髮。

「哇……城市的人還給你這種新奇寵物嗎？」阿卡娜一臉驚奇地看著眼前正露出原形的蕾娜塔。他伸手想觸摸牠的皮毛，卻見蕾娜塔急速地退了數步，弓起背發出充滿敵意的呼嘯聲。

「這不是寵物，」袓約翰冷冷的看著蕾娜塔，「這是我用來殲滅埃世南國的利器。」

「殲滅埃世南的……」阿卡瑪說後一頓，「別跟我說，你進城的原因就是……」

「很遺憾，是的！」袓約翰毅然站起，朝阿卡瑪由高向下看，「我入城就是為了加入政府的反埃世南組織！」


「袓，袓約翰……？」蕾娜塔看向袓約翰的兩眼，滿是迷惑和難以理解的神色。「這些可是……」

「我知道，但我想不到別的方法解釋！」他喊道，「我一直想手刃那些恐怖份子……這對你，對所有人而言也是件好事不是嗎？……可為甚麼你作為我的兄弟卻不理解……」

「你這是要告訴我，才數個月你就把這裡的生活給忘了嗎！」阿卡瑪怒吼一聲，使袓約翰一幌，不禁停了下來。



「……」

「你還記得馬力奇那家人嗎？」阿卡瑪像是冷靜了點後，問道。

「那對常叫我們老鬼的黑人兄弟？他們怎樣了？」

「唉……那些傷心的事我也不想提起……」阿卡瑪形似同情，亦是難過地托著頭。

「他們到底怎麼了？」


阿卡瑪一張手，「他們都死了！就在你出發的兩三個星期後死了！」

「……怎麼會……」袓約翰一臉不可置信，幾乎全身一瞬間都便得僵硬起來。

「你也知道他老弟一向身體不好，之後不知怎的被一隻發狂的護主犬咬了，感染到狂犬病不久便死掉了！」在袓約翰依著牆壁滑下，坐倒地上後，他方繼續說話。「你知道他們窮得連三餐也成問題，那個樣子怎會有錢治病？他老哥便被販毒的騙了，說會給他夠治那老弟的病的錢，鋌而走險，結果錢沒賺到，命倒是被白人警察奪了！」

袓約翰雙手托著頭，難以置信地眼瞪著在自己面前的蕾娜塔。牠坐在袓約翰的身前，像是不明白為何他有會如此巨大的表情變化。「你是很幸運加入了那個反埃世南機構，可我是個住在貧民區的普通人，找個工作也不容易！」阿卡瑪續道，「我也想和你一樣去打埃世南掙飯食，但沒這個褔氣，也是得想辦法過一天，還要照顧一個妹妹，哪有精神想反擊計劃！」


袓約翰語塞。


「艾夏邁德，你是和我同甘共苦的兄弟，也應該知道在這裡生活有難吧？」阿卡瑪拍拍他的肩膀，「你有幸能把理想化為現實，我呢，是沒這個心再混進這件事裡了。」

袓約翰再次站起，向街燈的方向走去。

他轉頭看了看腳邊跟隨著他走去的蕾娜塔，再是轉頭看著正站起問他「你要去哪裡？」的阿卡瑪。

「告訴我，阿卡瑪。」他問，「你會支持我嗎？」

「我當然支持你，兄弟。」阿卡瑪爽快地回應，「即使我無暇上場，但……」

「這樣便足夠了。」袓約翰把他制停。「謝謝你，兄弟。」


蕾娜塔並不理解他們之間的對話。然而，那種語氣間的交流使牠感到陣矛盾感。


「我們走吧，蕾娜塔。」袓約翰用英語對牠道。

「明白。」身體逐漸被周遭景色覆蓋，蕾娜塔的身體再次融入了四周。


「喂，兄弟！」

在袓約翰轉身離去時，卻聞背後傳來死黨的聲音，急向自己喊道。

「甚麼事？」袓約翰轉頭，斜眼看著他。

「那個，不知道該不該和你說，這全是我的想像。」他猶豫半刻，「但是，我還是想和你說。」

袓約翰轉身正面向他。

「為甚麼他們會給你一隻大狼犬一樣的寵物類精靈執勤？而不是給你一頭龍系精靈，甚至其他猛獸？」他問，「不覺得很奇怪的嗎？」

袓約翰這刻心想，這傢伙定是不知道全盤事實才有這個疑問。

「這精靈比你想像的強多了……不用擔心。」他回應道。「找天我帶點吃的，再回來探望你。」

「甚麼時候也歡迎你，兄弟。」



走在寧靜的街道上，卻見被黑暗鴉蓋過的天空再無半隻精靈飛過，本是星辰滿佈的天空，在逐漸邊藍的天空裡慢慢化淡，消失……



「……已經天亮了呢。」
他抬起頭，對自己說道。





(註) 大基地： 某個恐怖組織的名稱本意。

天翔翼

有點閑下放了兩張漫畫(原諒畫功渣)

天翔翼

「你怎樣看呢？大叔。」


眼前被昏黃的燈光照亮的單位裡，滿是中學用的化學用具，和一堆堆放在地上用大型塑料袋裝載，呈粉末狀的化學品。仔細一看，放置化學用具的金屬製桌上還放了一張張的紙張，走過去一看，紙張上載滿了製造「撒旦之母」的方程式，連步驟和過程都一絲不苟，盡量記載在這些才A5大小的紙張上。

「……沒想到那傢伙是認真的啊，還以為那只是個惡作劇。」


站在這個民間室驗室一樣的民居裡，是個才十五歲多，甚至更小的女孩。然而燈光不足的緣故，只能知道她是個身高約150厘米，身材纖瘦的女生。

「現在要怎樣做呢？大叔。」那女孩按著耳邊的聽筒，問。

「我們已經請求了國防部的人派遣人員過來，妳在這裡確定沒有埋伏後便馬上回來吧。」

「了解……」

「為甚麼工場會有燈？不是沒人的嗎？」


然而女孩話音未落，卻聞門外傳來一道先是聽似先是詑異，再是匆忙的聲音，還加上了急速而漸強的聲音。


「……糟糕。」

女孩馬上四看，想尋找個能逃脫的窗戶越窗離去，然而別的窗戶不是被鎖上，便是方向不對，會和外頭的人們撞個正著。


「妳是誰！」


門被不知誰一腳踢開，並大喝一聲，使那個剛仍想使勁把窗戶拉開的女孩一慌，轉頭看向大門的方向。只見門外有不下五個的成年人，像是已有防備一樣舉起了各自的手槍，槍口對準了她。

女孩看著其中兩個成年男人一拋精靈球，兩隻大狼犬便從精靈球裡冒現，露出尖銳的犬牙逐點向自己靠來。她額角開始流下緊張的流水，並開始逐步後退。

「不是我們上次生產時出了少許意外便被發現了吧？」其中一人悄聲地道，雖然聲量極弱，但是女孩卻從耳機裡聽得一清二楚。「混蛋，叫你們要小心那玩意兒很容易爆炸，你們卻還是把它當是普通化學品一樣玩！」


「小丫頭，妳是怎樣找到這裡來的！」站在最前頭，約三十歲多的成年男子舉著槍，喝道。

「啊……上次我聽見有聲音，所以就來這裡看看啦！」那女孩隨口胡謅，「我現在要走啦！就當大家甚麼也沒看見吧！」


「抱歉，無論如何也不能讓妳離開這裡了！」


兩隻大狼犬像是餓了數天的猛獸，恨不得馬上張口把女孩鮮嫩的皮肉撕開，唾液甚至在牠們的嘴角流出。昏黃的燈光這時被陰風吹過，使光線直照上女孩的臉上，更顯她的神情如何驚惶。

「喂……等一下啊！？」女孩開始慌亂起來，把身子盡量向身後壓試圖尋找逃走空間。然而她像是忘了身後是個封死的玻璃窗，無處可逃。


未待主人的命令，大狼犬們便是提身躍起，躍過放滿儀器的桌子張口朝女孩咬去……




第八章——新的控制員




「埃世南國炸毀多處文物建築」

坐在辦公椅上的伊凡拿起報紙，小聲地讀著報紙裡每個細小的字眼。

「這些他媽的腦殘兒真的非要把東西全部砸了不可嗎？」雖然聲線不大，但坐在伊凡附近的一個黑人還是能聽見，使他放下手頭上的工作，轉頭看向伊凡。

「隨他的便，反正要做的就是確保美國本土不會也像那些被炸至稀巴爛的中東各國一樣，被不要命的傢伙給炸掉便可以了。」伊凡一揚手，把摺好的報紙隨手拋向身旁的辦公桌上。

「為了製造新聞，這些混蛋真的甚麼也能做得出來！」坐在另一邊的白人女性咬牙切齒，敲在敏感接觸型鍵盤的手指不期然地用勁起來。「他們視其他人和文化是甚麼的一回事！」


「甚麼東西？」

卻聞辦公室入口突然傳來道聲音，只見袓約翰這時在辦公室的門外走進來，身旁還跟著道啡色的身影。

未待伊凡有反應，袓約翰便已經開口道：「為甚麼我的舊任務被取消了？」

「哦，沒甚麼。」伊凡一推辦公桌，藉反作用力使自己面向剛走進辦公室內不久的袓約翰。「只是有個新的任務要委派你去幹的……這次要去遠一點的地方執行任務。」

「遠一點的地方？」

「對，這次你們要前往華盛頓……你知道的，就是白宮的所在地。」伊凡拿起放在螢光幕旁的垂直文件架內，一份用鮮黃色文件袋裝載，印有英文CONFIDENTIAL的文件。

「我們要把舊的任務捨棄嗎？……」袓約翰伸手接過文件，並同時問道。

「不完全是……只是因應任務的重要性修正任務次序而己。」伊凡雙手抱胸，「總之，我們把甚麼都和國防部說好了，你能使用他們的安全屋和甚麼的。」


「……」袓約翰看了看伊凡一眼，解開文件袋的封口後便把一張張的文件整疊從袋中抽出。

「恐怖襲擊防範？」他一看標題，鄒眉道。

「沒錯。你知道的，那些腦內長草的政客，上次才發過一篇針對中東的埃勒明教義的專欄，便遭到恐怖襲擊。」伊凡一轉身，像是毫不上心一樣地坐在辦公椅上，一踩在椅腳上，慢速地順時針旋轉。「可他們還是一如故我地繼續生事，還揚言要派遣更多戰機加強空襲，給了國防部一堆麻煩。」


「他這是要說明國人的所作所為是錯誤的嗎？」蕾娜塔問。牠的心靈感應已被確定只有袓約翰能聽見。

「你這是認為國人的行動是錯誤的嗎？」袓約翰事實上心裡也起了這個疑問，便因而把蕾娜塔的疑問唸了出來。

「別混為一談，製造一堆麻煩是一回事，錯與否是別的一回事。」伊凡突然急轉身，面向袓約翰露出不悅的神色。

「雖然這樣會使本土招來麻煩，可對抗這些恐怖份子，態度得強硬一點。」坐在一邊的黑人男性一邊敲著鍵盤，一邊道。


伊凡指著那男人男性，一邊滿意地點著頭，一邊朝袓約翰露出副贊同一樣的笑容。


「那麼，白宮他們又是怎樣得知有恐襲威脅？」袓約翰問。

「原因嘛……」伊凡再次轉身，背對著袓約翰後，拈著下巴。「……好像是因為他們的情報部門收到個無名來電，提示他們埃世南正在策劃場針對首都的恐怖襲擊。」


「……就這樣？」

「……自己看資料吧。那些你要知道的東西在附件中全部都有寫。」伊凡像是厭倦了回答他的問題一樣，隨口道。

「就我自己一個前往華盛頓行任務嗎？」袓約翰翻閱文件，「要是襲擊數目很多的話，我不認為只有蕾娜塔一個便可以應對整個華盛頓有可能出現的襲擊。」

伊凡像是早有準備一樣，蹺起二郎腿笑了笑。「才你一個的話當然不可能，但是AISO的科學家們可不是你一出勤便呆著，甚麼也不幹的。」


「甚麼意思？」

「啊……她已經到了，轉身看看吧。」伊凡提高上身，像是要繞過袓約翰一樣往他身後望去。


袓約翰先是留意到眾人的視再也不是集中在自己的身上，再而看看腳旁早已豎起耳朵轉身往後看的蕾娜塔。敏感的牠已提示自己身後來了兩個對象。


「れゾプよィゥゆネエ！」


這是個用極為標準的日語唸出的句式。受惠於每天都盡把未學過的事物記進腦內的蕾娜塔補充學識，袓約翰即使未曾接觸過日文也能知道一二。

他轉頭，看見的是比不算高的自己還要矮半個頭，長有烏黑色短髮的妙齡少女。一副亞洲人的臉孔在他轉頭的瞬間落入眼簾。

少女看見袓約翰轉頭，視線一觸及她便馬上說了一大堆的話。然而滿嘴都是日語，即使是蕾娜塔也顯得格外遲鈍，只能疑惑地側著頭看著她。

看見袓約翰鄒著眉一臉難以理解，少女方意識到出現語言障礙，先是一臉恍然大悟，「啊……對不起，忘了這裡的人大都聽不懂日本語。」


她乾咳一聲，「讓我再重新自我介紹一下吧。」


那少女左腳往地上一踏，裝有厚底座的鞋子發出響亮的「咯」一聲，右手也同時成平狀往額頭上一擺。


「我是新加入的第二操作員，緒方彌生！」


「第二操作員……」袓約翰看著眼前的日本女生放下左手，忽然靈機一動，「難道妳也是……？」

「沒錯！」

她先是看了看提起左前肢看著自己腳邊處的蕾娜塔，便拍拍兩掌。


這瞬間，蕾娜塔視線所注目的方向突然冒出現像是螢幕損毀一樣的模糊感，那處的牆壁地面等建築像是融化一樣慢慢消失，露出藏在其中的啡色身影……


「……這是……」


「這個就是我的拍檔……」女生鎮定而微帶笑容看著他，「星塵伊貝，二號機！」




==========




袓約翰腦內幾近空白一片。


一方面是，二號機和蕾娜塔樣子完全一模一樣，唯一能把牠和自己的蕾娜塔分辦出來的地方，便是牠沒有耳朵和眼角的傷疤。要是把這些差異點給蓋上的話，袓約翰也不敢保證單憑視覺便能把這兩隻精靈分出來。

「怎麼……不是說不會在蕾娜塔退役前不生產取代品嗎！」他憶起自己對伊凡的質問，這是少女接過另一份任務副本後，在裝了兩個培養缸的實驗室裡發生的事。「這個日本少女是甚麼的一回事！還有那隻二號機！」

「等等……我又沒說過我們只會生產一隻星塵伊貝。」伊凡指著袓約翰的鼻頭，「就如你所說，保護國家的責任不可能只靠你執行。這個緒方是另一個和你一樣的控制員。」

「那麼，那隻二號機是怎麼的一回事？為甚麼牠和蕾娜塔樣子一樣？」他問。

「我和你說過，星塵伊貝是人工精靈吧。」伊凡叉著腰道，「基因組基本上是一樣的，只有戰鬥方面有稍為修正。要做成一樣的樣子又不是甚麼難事。」

「……戰鬥方面的修正？」

「總之你想太多了，我們再叫個人來是為了保證國家安全而已。」伊凡拍拍他的肩膀，「還是好好的執行任務吧。你明天便要出發了。這個保衛首都的任務，你也知道有多重要吧？」

縱然如此，袓約翰能感到兩隻精靈間仍有差別，然而這種分別並不是視覺上的，要說的話這種分別更像是電波頻率的不同，但他也不明白為甚麼自己能感覺到這種微妙的差異。


大概是我和蕾娜塔待在一起的時間久了，所以對這種氣息的差異，變得非常敏感？




「是這樣嗎？真的嗎？」

坐在廚房外頭的餐桌前說話的，正是剛才的那個第二控制員，緒方彌生。



這刻他正回想到剛才走進屋內，方發現家中正坐在沙發椅上看電視的時候，她那個像是意料不及的驚慌失措之貌，並狼狽地不斷把袋子，枕頭丟往自己身上。

「你這個印度人為甚麼會在這！出去！」丟往袓約翰的枕頭和雜物，被蕾娜塔展開的保護輕鬆擋下。手邊只餘下一個枕頭，彌生幾乎也把它丟往袓約翰，但很快便馬上用來掩著自己衣著單薄的身子。

——其實彌生反應如此大的原因，只是因為如此。


「……我是中東人。」袓約翰懶得管她，繼續走進大廳裡。

「別過來！別過來別過來別過來！」彌生先是慌張地踩在沙發上不斷後退，卻發覺屁股被甚麼頂住，拿出來一看，原來是個寫有AISO的白色精靈球。

她靈機一觸：「二號機！別讓他過來半分！」說罷竟把精靈球拋出！


未待袓約翰有反應，蕾娜塔便已經馬上衝前，二號機一被釋放出來的瞬間便看見正弓起背，展示利牙的蕾娜塔威嚇著自己。然而二號機也毫不示弱，也是弓背朝蕾娜塔發出嘯聲。

兩隻精靈就猶如鬥雞一樣互相盯著對方，毫無退讓的意思。


「夠了，你們別鬧了。」

卻看見袓約翰身後的伊莉莎白走進房子裡，看著兩隻精靈仍然繼續互瞪，沒有分開的意思，她一探皮包裡，拿出了個同是純白色，但沒有AISO字樣的精靈球，往前一拋。「把牠倆隔開吧。」

在精靈球裡冒出的是隻沙奈朵，牠先是一提起亮麗的白色裙襬，蹲在兩隻精靈間，阻在牠倆的視線前防止牠們看見對方。

「蕾娜塔。」袓約翰輕輕喚道，蕾娜塔回頭看向他，便轉身走回他的腳邊。

彌生仍是一臉不信任地看著蕾娜塔，像是不相信牠會這麼輕易離去。然而自己的司令官在場，她不敢造次，也只好叫二號機回到自己的身旁。二號機側一側身，警惕地看了看蕾娜塔一眼，確定牠沒有移動後才走回剛抱住枕頭站起來的彌生身旁。


伊莉莎白剛才說彌生之後都會和袓約翰住在這所屋子裡時，彌生反應之大自然不消說： 「不是吧！我要和這個印度人住在一起？」

「……我是中東人。」

反觀袓約翰卻是毫無異議，「我沒甚麼問題。」

「你當然沒甚麼異議！你們這些印度不是出名好色的嗎！誰知道你晚上會否走來我這邊大肆非禮我！……」

袓約翰歎了口氣，「我是中東人。再說，我並不好色。」

「妳先給我冷靜點。」伊莉莎白臉上難得露出了副無奈的神情，「這是總部的安排，我們總不可能為你們兩人各自安排一間房屋讓你們住。」

彌生當然仍是一臉難以接受，但袓約翰這刻心裡只是在想又多了個人住在一起而已。





「沒錯沒錯！就是那樣啊！」

然而當他知道伊莉莎白也會住在這裡時，他那副吃驚的樣子也不比彌生那副誇張的表情差多少，縱然她只是會偶爾在這裡休息一回兒。


為甚麼連司令官也要住在一起……這才是袓約翰真正覺得麻煩的原因。


全屋五個生物，只有他一個是男的(蕾娜塔是雌性，二號機作為牠的複製品，理應也是雌性)，但是現在的情況隨時比五個男性在一起還要混亂得多。

「啪！」剛洗好碗碟從廚房內走出來，便看見放下了頭髮，穿著放在屋內的背心熱褲的伊莉莎白一抬腿，使勁地踩在木桌上。這星期多建立的女性儀態和莊重感，才一個晚上便徹底破滅。

「我在這裡都當了好數個月的司令官，從來沒看過那麼糟糕的人！」她一口喝盡手上的罐裝啤酒，大吐一口氣便續道，「你說是不是！」


……這是在說你自己嗎？袓約翰心想。本來只是以為和嚴肅的司令待在一起生活會很難挺過，卻沒想到竟然會變成這樣的境況……


轉頭看看正和她聊天的彌生，大概是不到合法年齡的原故，她喝可樂取替之，並不斷附和著伊莉莎白的話，然而袓約翰不認為才來了半天的彌生會比自己還清楚這個組織的人脈關係。

無意跟上她們對話內容的袓約翰一梳理帶捲的頭髮，便轉頭看向沙發椅的方向。只見二號機這時正把部不知哪來的手提遊戲機踩在沙發上，具規律地不斷按在遊戲機的按鈕上。

這傢伙會玩遊戲機？袓約翰心裡疑惑，但想想看蕾娜塔都會看書，這種相對地簡單的事情會做也不太奇怪。

這邊廂的蕾娜塔像是對他們做的事無半點興趣，只是坐在同一張沙發椅上唸著昨天還沒看完的書。剛才還處於對立狀態的兩隻精靈，這刻像是甚麼也沒有發生一樣，坐在同一張沙發椅上各自做著事，叫他心感納悶。



「我先去洗澡睡了。」 他拿起睡衣，便吹了吹口哨，使蕾娜塔放下手上的書，躍下沙發往他的腳邊走去。

「啊？你這麼早便要睡了嗎？」伊莉莎白抬頭看去鐘的方向，再看向袓約翰。然而看見她那張已泛起嫣紅色的臉，袓約翰便大概肯定她已經醉了。「才十一點多不夠。」

「明天便要執行任務，我要準備好一切確保不會出錯。」袓約翰轉頭道，「你也是，作為司令怎可以臨上場卻醉得如此？」

伊莉莎白這時打了個充滿酒氣的嗝。


「走吧，蕾娜塔。」他喚道，蕾娜塔也跟著自己的腳步走進了浴室裡。



「這小鬼……竟和我說教起來了……」伊莉莎白再次嗝了口氣，喃喃道。

奇克葉

回訪留一下心得，時間不多故留一章。

「竟然用這種危險的精靈不斷殺人……！」
//PM設定的真強，不知道使用化武有沒有效？

被火焰和子彈奪去性命的人不計其數。本來是意圖把城內的人帶到安全地方的逃難隊，最後卻變成了被武裝份子剿滅的死刑場。瘋狂的笑聲和慘叫聲隨著那些恐怖份子舉起步槍不斷發出響亮槍聲的同時傳來，更伴隨著火箭炮爆炸的聲音。
//就算是恐怖份子，應該也只會殺他們所認為的異教徒吧？無差別亂殺感覺不太現實。

他感覺到精靈也在看著牠。縱然看不見那精靈的眼睛，他卻能夠感覺到，那精靈沈著而溫和的氣息……
//看到這裡感覺之後的發展會是主角跟這隻PM英雄一起去打擊恐怖分子的故事。

天翔翼

奇克葉 發表於 29/11/2015 10:21 PM
回訪留一下心得，時間不多故留一章。

「竟然用這種危險的精靈不斷殺人……！」

PM設定的真強，不知道使用化武有沒有效？
-> 基本上是根據圖鑑的設定修正(通常是下修，例如小火馬的馬蹄硬度這種不太可能和不太重要的會減少，這部分的則是維持原狀)，所以只要不是本身就具抗化武能力的精靈(如人造細胞卵這種擁有抗毒外殼，毒系精靈)都當普通生物處理

就算是恐怖份子，應該也只會殺他們所認為的異教徒吧？無差別亂殺感覺不太現實。
-> IS目前暫時看不出他們殺人的目的「單純因為對方是異教徒」，不如說現在的恐怖份子沒甚麼是真的完全以宗教的目的出發吧(例如911，巴黎恐襲，那些不太可能只是因為宗教而發動)

天翔翼

袓約翰獨自臥在房間內，看著空無一物的天花板。


外頭的混亂已經隨著她們逐漸入睡而平息。然而明明無論是窗外還是窗內，一切就像是停頓了般寧靜，了無半點聲音，卻反而使袓約翰難以入睡。


「你是很幸運加入了那個反埃世南機構，可我是個住在貧民區的普通人，找個工作也不容易！」


這刻的情況，正正就和那天走到布蘭克林的時候一樣。

他把用以托著後腦杓的右手掌心舉高，看著那隻潔淨的掌心。


「只是年多前的事情而已……」那時候被燙傷過，曾經沾滿灰塵垃圾，曾經滿是血污的手，隨著自己走進了美國最繁榮地區之一內，幾乎不再需要經歷那四年觸及的困境。


「只是年多前的事情而已……」那時吃的大概是最粗糙的食物，幹的大概是最令人厭惡的工作，住的大概是最令人難以忍受的環境。


－－直至自己掛上了袓約翰這個身份。


那些年來被生活所壓迫的怨恨，理應在現在便有機會全盤爆發，「可為甚麼我……」



「袓約翰。」

卻聞腦海裡傳來一道聲音，他一轉頭，便看見伏在自己身旁的蕾娜塔正看著自己。「是感到很緊張嗎？」

「蕾娜塔。」袓約翰輕撫牠的頭部，「妳會有緊張這種感覺嗎？」

「會。」

「妳會對這次的任務感到緊張嗎？」

「就現在的任務的話，不會。」牠回應道，語氣仍是一如既往般像是不關自己的事一樣冰冷。

「我們可是要去保護國家首都啊，妳這樣也沒有感覺嗎？」


蕾娜塔像是思考了一回兒，兩眼往上看了看後，便轉回袓約翰的身上。「我只是一隻作戰精靈。雖然我是美國製造，但是這樣也不會使我覺得首都有多重要。我只管戰鬥，其他的東西我都顧不著。」


袓約翰抬頭看著天花。

大概是精靈根本就不明白首都的象徵意義吧？即使白宮被炸了，華盛頓成為火海，整個州變成焦土，對精靈而言大概只是失去了個哪裡都能重建的家……


「袓約翰。」牠這時反問，「你會因為任務而緊張嗎？」

「有一點兒。」他回道，「但是，這和美國會否失去首都並無關係。」


蕾娜塔的表情出現了道微妙而難而察覺的變化。

這裡並不是我的家，他一直深信，我的家遠在天邊，不是美國，不是美洲，而是中東，那片被恐怖組織蹂躪之地。美國會變成怎樣的情況，他管不著，也不是他考慮的第一因素。


「……袓約翰，你沒問題吧？」


「……甚麼？」袓約翰一瞬間聽不懂牠的話，反問道。

「我能感覺到，上次去過布蘭克林後，你的精神便開始變得散渙起來。」蕾娜塔一轉頭，正面看著他。「那人的說話影響到你嗎？」

「……」


袓約翰不發一言，只是一直看著隨時間過去而顯得格外明亮的天花板。


是我過於安於現狀嗎？還是……





第九章——華盛頓





羅納德·里根華盛頓國家機場。

或者是規劃的問題，在機場外雖然不致於有高聳入雲的建築物，但是只要放眼一看，還是能輕易看見不遠處的建築。


「對不起，我來晚了！」


站在機場出口附近看著周遭風景的袓約翰，聽見那道不算熟悉的聲音時頭一轉，只見彌生正斜背著背囊往自己跑來，卻險些兒撞上了在眼前走過，替一名西裝男性推車的吉利蛋身上。「鳴啊！」為了避開吉利蛋而急剎停的她幾乎失平衡摔倒地上，但還是勉強用趾尖穩著身子，才不致摔個人仰馬翻。

本來還去走回去機場扶她一把的袓約翰，見她已經保持平衡，也就放棄了這個想法站在原地。何況自己和她的距離不算短，還有個電動幕門擋在他們之間，要是移過去也不太可能能來得及扶好她。


「怎麼這麼久？」袓約翰邊說話邊從袋子裡拿出了那個AISO精靈球。

「去了洗手間片刻，沒甚麼事。」走出電動幕門後的彌生大概是急步跑來的原故，氣喘喘地道。

「東西沒有被扣查吧？」袓約翰把精靈球一手打開，一道紅光在精靈球裡飛出。然而紅光過後，甚麼也沒有出現。


「當然沒有，安檢的人看見AISO的證件，確認真偽便放行了……」她邊說話邊看著他把精靈球內的精靈釋放出來，便轉了話題：「……話說回來，你在這個耳目眾多的地方便要把精靈放出來嗎？」

「蕾娜塔不喜歡被困在精靈球裡。」細心一看，剛才紅光觸及的地方並非空無一物，而是有個隱形的輪廓在原地，像是在守候著袓約翰他一樣坐在地上。

「你太胡來了吧……雖然有光學隱形，但是這樣會使其他人起疑啊。」彌生鄒著眉，叉著腰，「這不是訓練第一天便有提及的要求嗎？」

袓約翰不置可否，只是繼續說道：「妳的手環有帶在身上吧？」

「手環？有啊。」彌生舉起右臂，向袓約翰展示她臂上裝有一顆細小晶石的金屬環。手腕內側處刻有明顯的AISO字樣。「你忘了出發前便要戴上這東西嗎？」

「當然不是。」


袓約翰捲起左手的衣袖，細看袖下的金屬手鐲。簡潔的不明金屬製手鐲經過打亮處理，和彌生手上的比較，那工整的程度正是印證了這手鐲作為工業產物的最佳證明。

然而在出發前伊莉莎白千叮萬囑說兩個手鐲絕不能弄錯或互換，說是對表現有重要影響性。他並不明白這雙看起來幾乎毫無差別的手環到底有甚麼分別，過於集中精力去留意手鐲間的微細差別使他都沒怎樣把及後的話放在心上。


「對了……妳的手鐲也脫不下來對吧？」他問。

「啊，會脫不下嗎？」她看看手腕，輕扯手鐲的扣口處，卻發現扣口像是被鎖上了一樣異常牢固，無法解開，然而看她的樣子也不像是把這件事放在心上。「……真的脫不下來。不過這也不重要了，現在是要盡快去乘車吧？」


袓約翰鄒眉，心想這女孩還真的隨便得過了頭。如果一開始這個手鐲便已經不慎弄反了而無法更換，那任務豈不是要泡湯？

「啊，那個。」彌生這時突然像是想到甚麼一樣，轉頭正看向袓約翰。「這次任務你打算要幹掉多少個恐怖份子？」


「……甚麼？」一瞬間袓約翰以為自已聽錯，一臉難以置信。

「雖然任務說明報告只是有可能出現恐怖襲擊威脅而已……」彌生像是絲毫沒有察覺到半點問題一樣，繼續道：「但是只要發現任何一個那些埃世南國的傢伙，我統統都會把他們給滅了！」



這傢伙也是和埃世南有甚麼大恨嗎？袓約翰心裡疑惑。但是明明這彌生是日本人，又未曾聽過日本遭受恐怖襲擊……



「對，沒錯吧……」只是他也不想多想這個問題。即然她也是槍口對外，不對那些恐怖份子抱有任何憐憫的話，這刻我也沒必要過問原因。「……能發現多少，一個都不剩。」


只要知道，我身旁現在有個隊友，這樣大概便足夠了吧。


一旁舔著身體，一直聽著他們說話的蕾娜塔縮回舌頭，被水氣所舔濕的皮毛處出現數道明顯的痕跡。無法被看見的雙眼這刻給予袓約翰一陣難以言喻的被注視感，使他不斷緊張地轉身四看，卻老是找不到注視感的來源。

「怎麼了？」彌生像是絲毫也感覺不到一樣，好奇地問。「有誰在看著你嗎？」


不消多久便馬上意識到是那隻看不見的蕾娜塔搞的鬼，「沒甚麼事，有蟲子咬我而已。」袓約翰一按腦袋後頭髮較淺薄之處，裝作是被蚊蟲咬過一樣轉頭四看，但眼角未曾在只餘下輪廓的蕾娜塔身上移開過。「我們走吧，坐巴士進特區內。」


邊走往巴士站的時候，袓約翰一直留意腳邊的蕾娜塔，確認彌生被甩開少許後便低聲道：「下次別一直瞪著我看。」

「為甚麼？」

「因為我感到渾身不舒服，沒別的原因！」

「但是……我感到甚麼在你的身上傳出來。」蕾娜塔並不明白他的意思，只是單純地提出自己的想法。

「袓約翰！」

「這些之後再說也不遲……甚麼事？」剛說話不久袓約翰方聽見有人正在喚著自己的名字，他立即把話題對象一轉，卻發現那人正是被自己甩了約一隻倫琴貓身長之遙的彌生。只是一時間來不及轉聲量，致「也不遲」數次聲調不慎拉高了數度。

「怎麼走得這麼急？這又不是競步！」她邊說邊提高步速跑往袓約翰的身旁，不算長的距離使她即使提速走道也不太辛苦。「你也是很急著要完成任務嗎？」


「……也算是吧。」縱然這不算違反他本身的意願，他還是給了個如此含糊不清的答案。



可惡！我不是一直想要報回家園被奪的仇嗎！為甚麼現在我卻……！




然而袓約翰並不知道看著他的，並不只是蕾娜塔一個。

他們並沒有留意到，一個本來正坐在機場入口處咬著巧克力餅乾的少年，在他們遠去後便突然眼角一瞧，朝他們看去。

「袓約翰……嗎。」


他舔了舔舌，便用右手手背抹了抹嘴巴。




自袓約翰一踏進華盛頓特區，便感覺像是走進了另一個布蘭克林裡。然而這種感覺就只限於建築林全都偏矮這方面。再轉頭四看，人們衣著光鮮，那種不帶對生活煩惱的樣貌，一看也能立刻意識到，這裡和布蘭克林，始終是兩個截然不同的地方。


只是這刻，一種沉重的氣息從在白宮花園裡四處巡邏著的特工身上傳來，傳遍了袓約翰能看見的範圍。

「……好多SWAT的成員。」彌生吸了口從流動小販那邊買回來的可樂。除了裝成不同路人的特工，還有荷槍實彈的反恐部隊。他們並不知道實際上有多少名特工在場，但至少能認出兩三個剛才在五角大樓簡述情況時的特工，在這裡一看根本看不出他們有甚麼共通點。

「為了防範有恐怖份子在這裡放炸彈或自殺式襲擊，國防部派遣這麼多人手也無可厚非。」袓約翰彎著腰，坐在長椅上，遠遠看起來就像個待業人士正迷茫地坐在那邊。


「派了這麼多精靈和國防局的人員執勤，那些恐怖份子還真的會脫掉衣服大喊上主萬歲，然後自爆嗎？」彌生指著一旁拿著M4步槍，伴在一隻巨大的人造細胞卵旁的反恐部隊成員。戴在頭上的鋼製頭盔和面罩絲毫無法隱藏他那雙炯炯有神的眼睛，盯著他倆的眼睛猶如狩獵著的獵鷹般尖銳，叫彌生不禁打了個冷抖。


「要是他們不動聲息地啟動炸彈，這些人再強也不可能馬上阻止他們。」袓約翰道，「甚至，連逃生也不容易。」

「是嗎？……」彌生摸摸手環，便右手成拳打在自己的左掌心上，「這樣的話，我和二號機就要比他們還要快一步，在恐怖份子出手前滅了他們！」

袓約翰無奈地歎了口氣。「對了，妳把二號機放出精靈球了吧？」

「早就放出來了。」未待袓約翰留意，早已在他的身旁隱形的蕾娜塔提醒他二號機已在長椅另一邊上待命。




「所有在特區執勤的人員注意。」

聽見放在耳孔旁的耳機傳來聲音，他倆都反射性地把放在腰間，被弄成運動型耳機一樣的精神感應器放上額頭兩側，並把額外的耳機裝置掛在耳側。

「伊莉莎白……」袓約翰一把感應器帶上，因為和蕾娜塔的精神連結，而使他更能肯定剛說話的是伊莉莎白。聲線回復平常的沈著冷靜，叫袓約翰不得不佩服昨日還喝得酪酴大醉的她，這麼快便能開始執勤。

「總統在約十五分鐘後便會開始演講。在這段時間內各單位保持警惕，有任何異動立刻用保密線路回報異狀。」

「總統？即是說你們的那個第一屆黑人巴洛克奧沙馬總統嗎？」彌生按在耳機上，緊閉著左眼，咬著牙一回兒後便對袓約翰問道。

「搞清楚，是美國總統，不是我們的總統。」袓約翰邊說邊把剛才彌生的動作放在眼內。這個樣子，有點像自己上次和蕾娜塔的訊息交流引起的痛楚……


「說起來，妳和妳的星塵伊貝進行過多少次的精神連結？」他問。

「啊？」她轉頭，看看袓約翰後便向上一看，沈思了一回兒。「……大概，五六次吧？」

「這麼少嗎？」他邊指令蕾娜塔轉頭四看，確定同步成功後便拿出手機，打開剛下載不久，被標記為AISO Program的應用程式。程式內被標記為「開啟中」的「感應器程序」一按下去，便浮現出了個半環，半滿的半環圖像旁寫有50.3%此數字。


「那你呢？」彌生半合著眼，鄒著眉不滿地瞄著他看，手上邊拿著自己的手機，開啟同一個軟件確認自己的同步率。

「十次多吧。」他眼角偷看了彌生的手機上的數字，雖然她馬上便反射性地把手機蓋住，但袓約翰仍是在最後一刻勉強看見4字頭的數字。

「啊……不管了！反正也只是數字一個！」彌生站起來，兩拳作拳擊狀往前打，「我要用實戰表明我的實力，不是靠這些破儀器能測量的！」


「袓約翰，彌生，聽得見我的話嗎？」

「聽得很清楚。」袓約翰按著額外耳機裝置道。雖然只是用以令感應器看起來更像運動耳機，可這裝置卻的確能當作是耳機一樣使用。

「雖然我們收到情報指特區有襲擊威脅，但是我們並不知道實際位置在哪，只能盡量派人手在特區巡邏。」伊莉莎白道。「雖然你們的有規劃執勤位置，但是一旦發現有甚麼異動，立刻派精靈趕過現場。同樣的，如果出現一些你們無法處理的情況，馬上要求支援。」

「支援？我和二號機一下便能搞定了！」彌生不知是充滿自信還是不知道嚴重性，道。

「別耍性子。現在你們保護的是美國首都和總統，不是一個無名氏和快要被海水淹沒的小國。」另一邊廂的伊莉莎白神情異常繃緊。事實上單從語氣上他們便能聽出，這沒有玩笑的成份。「特別是演說開始之後，更要保證安全，決不能鬆懈。這次任務絕不能失敗，知道嗎？」

「明白！」



彌生和袓約翰所負責的地區只限於白宮及附近的面積。雖然如此，但這也代表他們可謂保衞總統的最重要防線。

雖然彌生也提出過星塵伊貝作為高性能的人造精靈，為何不容許他們主動地進行整個特區的巡邏任務，但是被伊莉莎白以「以前曾在任務期間發生嚴重意外，為保險起見決定先由較簡單的開始」作理由推搪。

縱然袓約翰也懷疑為何不讓他們執行消滅恐怖份子的任務，但是一想起上次蕾娜塔因而失去眼睛，他便因而沒甚麼異議。


「喔~原來你以前曾經把任務搞砸嗎？」彌生叉腰彎身，帶著瞧不起的神情看著袓約翰。然而本來個頭已比袓約翰矮半分的她還得抬起頭才看見他的樣子，營造不出那「把他比了下去」的神韻。

「那是第一次執勤的事情。」袓約翰輕描淡寫地道，「嚴格而言，任務還算是成功的，只是那次使蕾娜塔嚴重受傷。」


說罷，他看看坐在草地上看著他的蕾娜塔。稍為被扭曲的光線能看見兩隻耳朵正向他轉去。

「那是甚麼任務？」

「殲滅任務。第一次同步便是被直接派往殲滅懷疑和埃世南有關的人士……」他頓了一頓，「大概是因為那意外，所以一直都只進行訓練確保表現穩定吧。」


「哼，要是由我來應付的話，要零損傷結了事也毫無問題！」彌生挺起腰，自信地挺起那毫不突出的胸部。然而話後她卻一臉不滿：「但在這裡待了快十分鐘卻甚麼也沒有……」

「沒事才是好事。」袓約翰看看手機設置的倒數，離演說関始只餘下約四分鐘多的時間。「沒人會想國內突然發生恐襲。」

在四周巡邏了好一回兒，雖然有不少平民在白宮花園裡，但是因為禁止攜帶行裝進入花園範圍，也沒看見哪個人有可疑，看來不像會有恐襲的可能。

「我們稍後去白宮正門那邊吧。反正稍後他們都會集中在正門那邊，會有危險的地方大概也集中在那邊。」袓約翰便把手機塞進腰包裡一邊道。

「哦……」彌生只是蹲在地上，既是無精打彩又是毫無興趣一樣，兩手托在臉頰上悔氣似的道。



袓約翰確認蕾娜塔仍跟在自己身旁，便提起步往白宮走去，心裡一直好奇以她這種個性到底如何能擔任這種重要的任務。

花園裡沒半個垃圾桶，他們也把整個花園的花槽看過兩三遍，確認沒藏著任何炸彈，要提防的大概就只有那些混在人群之中準備進行襲擊的人。


四分鐘很快便過去。


在白宮前聚集的人群數目比剛才五分鐘前來得多，大概是他們都想一睹這場在白宮前的公開演請吧。

然而這也代表，若然真的有恐怖份子混在其中的話，發生襲擊時的傷亡人數絕不會小。


從白宮的正門走出的正是在兩個特工伴同下的黑人總統，那頭帶些許白色的短黑髮和那招牌笑容，可謂那美國少數黑人總統的代名詞。



「所有的人員保持警戒。」

袓約翰和彌生的視線正如附近的特工一樣，並沒多專注在總統的身上，而是一直留意著四周的群眾身上。然而他沒有想到的是，蕾娜塔並沒有跟隨他的指令把視線聚焦在市民的身上，而是把視線和聽覺都集中在總統的身上，使他的樣子和說的話都進入了袓約翰的腦內。

「……蕾娜塔？」

我在聆聽著總統的演講。


袓約翰轉頭朝附近的較為空曠的草地看去，他能感應到這刻蕾娜塔正站在那個角落，正視著走上演講台的巴洛克總統。

「眾所周知，埃世南國向美國宣戰，揚言要攻擊美國及盟國……」


袓約翰對總統演說並沒有多大的興趣，然而因為蕾娜塔的原故，他被迫聽在耳裡。

真搞不懂，只是一隻犬類精靈，為甚麼會對人類文學和行為這麼有興趣？


「在此，美國政府再次重申，我們絕不會對恐怖主義屈服……」


袓約翰轉頭，正想靠別的東西來分散注意力時，卻見彌生指著在天空懸浮著的紫色球體，道：「那是甚麼？」

「那顆？毒氣丸啊。」袓約翰把右手放在眉上，減少照進眼內的光線，以便自己能看見天上那顆畫有泥黃色骷髏頭標誌的紫色球體。


「就是那些會一直噴易燃臭氣的傢伙嗎？」彌生一臉厭惡，「為甚麼會有這樣的噁心精靈在這裡漂啊！不是已經把他們趕走了嗎？」

「的確……」

袓約翰突然感到不妥。就如彌生所說，這裡為了進行公開演說，已經將驅逐系統的效能開到最大，所以剛才進行巡邏時基本上看不見任何精靈。根據具危險性精靈手冊，毒氣丸雖然不是音波定位精靈，但裡頭的毒氣會受音波影響不斷震動，想必也會感到不適而遠離吧？可為甚麼……


他按著耳機，「有人在白宮花園裡放置毒氣丸作為監視器嗎？」

「……？」



「媽媽？」

「親愛的，甚麼事？」


在草地上的一個小男孩拖著他媽媽的手，指著天上那顆飄浮得異常緩慢的毒氣丸。

「那個氣球……是不是在下降？」


小男孩正視著那顆紫色球體，卻發現這刻毒氣丸正如他所說，泄漏著用以漂流的毒氣不斷下降，那用氣體支撐的身形卻不見縮小多少。

未待地上的民眾有任何反應，只見那顆毒氣丸突然急速墮下，在最接近人群的瞬間膨脹，氣球一樣的身軀冒出一個個比牠還要巨大的腫泡……



在白宮前冒現的巨大蘑菇雲，大概便是引證了這顆毒氣丸，那破了健力士世界紀錄的爆炸威力。在之後的新聞報導，甚至有遠至五百米外的窗戶都被這下爆炸炸至碎裂。



「……」

爆炸的壓力使小男孩被震倒地上，那衝擊力在他的印象中，就只有被奉神犬撞上才足以相比。
然而他轉頭卻發現，爆炸引起的的熱能並沒有半點沾及自己身上，只有那鮮金黃的光輝才足以讓小男孩感受到，這團火焰是多麼的燩熱。

「啊！……小彼得，沒受傷吧？……」


在爆炸的衝擊後不久，被他的媽媽護在懷裡的小男孩這時方能看見，把烈焰隔在他頭上的，是一隻和路卡利奧很像，卻長有大耳朵和長尾巴的精靈，眨眼之間那精靈也消失不見……


「沒事吧，袓約翰？」彌生一站穩身子，便立即跑去跪倒在地上，用兩手支撐身體的袓約翰身旁。


「威力……比想像的巨大得多……！」袓約翰被她扶起來時，先是臉容痛苦地喃喃自語，再是睜開左眼看著逐漸散去的塵埃。



「這群人渣……竟然用……精靈炸彈……」

天翔翼

「結束了……」


袓約翰踏在密室裡頭，腳下的布鞋早已沾滿了血污——是精靈的？還是人類的？已經雜亂得無法分辨了。


「你這小鬼不是也來自中東嗎？為何你不信奉埃勒名教義？」

在他眼前的是個上半身都染滿了血漿的成年中東人，身上穿著一套看起來過份腫脹的白色全身袍，頭上還戴住頭巾。他跌坐在地上，狼狽地不斷向後踩，但仍不忘質問著眼前的袓約翰。

「我可不管你的甚麼教義，只知道你那顆炸彈差點便把那裡的人全部殺掉了！」彌生抱著胸，神情不悅。「這已經足夠判你死罪了！」


「……」袓約翰不發一言，只是彎下身。

「我們做的事，全是為了將偉大上主所構的世界化成現實！為甚麼你不明白！」那成年人像是在壯膽似的大聲喊道，「那是個和平，沒有對立，沒有明爭暗鬥的美好世界，你卻執意要維護邪惡的西方世界文明！」


「上主想建立的世界裡，只要是被視為異教徒的人都可以殺嗎？」袓約翰站直身子，手裡多出了把左輪手槍。

彌生看見他手上那把木柄銀色左輪，「……袓約翰，你想……」


「和你那些狗屁不通的大義下地獄去吧。」袓約翰確定手槍的保險栓關掉後，便將準星對準了那人的頭部。



已解除了光學隱形的蕾娜塔轉頭，眼神微妙地看著袓約翰。


「你敢殺死我們這些上主的使者！」那男子既驚且怒，咆哮威嚇。「你這西方國家的走狗……」


袓約翰的食指輕輕在扳機上施力。



「你，最沒資格如此形容我。」





第十章——首都的保衞者





「那……那到底是甚麼……」

「精靈炸彈……」

袓約翰被彌生扶起來的同時，嘴裡一直喃喃，「把炸藥塞進精靈的體內，當作是炸彈容器……再在人群附近引爆……！」


「啪，啪啪，啪……」

在上方把爆風阻隔在外的隱形護壁逐漸收窄消失，卻聞道道硬物跌在地上的聲音，密集得如雨般落下，只感頭上突然被甚麼擊中。他撿起那些擊中頭部後掉在地上，在草地上閃閃生輝的物體。


「這是……？」在鐵銅色的表面稍為反映著銀光，稍為發熱的圓珠狀物體……

「……生蛌瘍K珠？」彌生也撿起了一顆鐵珠，在指間輕摸。


恐襲炸彈常用的成份，生覂K珠。利用鐵珠具一定重量的特性，在爆炸的瞬間突然加速，生蛌瘍K珠就彷如散彈槍一樣往四方八面飛去，以盡可能傷害最多的人……


只是這次，竟然在精靈體內塞滿了這樣的東西……！


袓約翰轉頭，雖然大部分的鐵珠速度被大幅減少，墮在身上只有輕微的疼痛感，但是那些沒有被擋下的鐵珠就像被射出的霰彈一樣，撒滿四周。附近的樹木不消說，連附近的石製建築都被炸出一個個洞來。

他轉頭四看，縱然在展開的護障保護下沒人受傷，可比較遠而不被護障保護的則沒那麼幸運，有些人幸而只是被一兩顆鐵珠擊中了小腿，但有些人則像是被近距離開了一槍般，被鐵珠轟出的臉部血淋淋一片，倒在白宮花園外。不比之前馬拉松的壓力鍋炸彈慘烈，但是也足夠使未曾接觸過恐怖襲擊的市民嚇得魂飛魄散。


「袓約翰……」


這樣想起來，這豈不是和數年前在家鄉時一樣麼？經常要提防這些用毒氣丸製成的精靈炸彈，生怕一個不小心便像自己的朋友一樣，被炸個粉身碎骨，提防別派信徒突然舉槍大肆侵略……


「袓約翰？」


難道連美國也要變成化在火海中的焦土嗎？即使自己對這裡並無半點歸屬感，但要是這種戰火還要波及更多的人……



袓約翰半走半跑地走往馬路邊，看著白宮對邊馬路，不被保護而遭炸彈傷及的行人們。那些只是稍為傷及腳部的人有些早已自行逃走，但有的卻是倒在地上，沈默而無言地看著馬路另一邊……



「喂，袓約翰！」

大力一拍肩膀，使袓約翰突然回過神來，看著身旁的彌生。

「現在要怎麼辦？要去主動尋找那些恐怖份子嗎？還是待總部下指令？」


袓約翰心裡也沒譜兒，他一開始也只是視這個任務純粹是安全保障，然而沒想到竟然真的會來一趟襲擊。也許是連AISO或連國安局都沒有預計到會這樣？還是……


「快！去安置傷者，其他人保護總統離開！」

「救護還沒來到嗎？」

「他媽的白宮剛才發生甚麼事了？……」


不僅是爆炸現場，連無線電都開始亂作一團，聲音不斷交襲使袓約翰也幾乎聽不出他們在說甚麼，但唯一肯定的是連國安局都開始亂起來，大概是沒人料到會真的有恐襲……


「袓約翰，彌生，」無線電這時傳來道特別突出的女聲，一聽便認得出是司令官的聲音。

「是的？」

「你們沒事吧？」

「沒大礙。襲擊勉強被擋下來了。」


「很好。聽好了，你們尋找可能潛伏在四周的恐怖份子，嘗試能否找出更多敵人。」伊莉莎白先是吐了口安心的氣，「對方一定會有留些人手確定炸彈爆炸，特別是那是行蹤不穩的毒氣彈，必需有人留下來看守。快！」


「了解！」

袓約翰，我們的兩時方向有個行蹤有異的身影。


聽見蕾娜塔的話，袓約翰一轉頭，卻看見一個身穿米黃色衣褲的人，正站在附近的大樓頂樓之上。雖然距離實在太遠，要辦認那人的樣子也不容易，但按他的身形來看應該是個和自己差不多大的少年。

那少年看起來不僅和附近的人格格不入，仔細一看他手上的物體時便不難理解蕾娜塔稱其可疑的原因－－


「看見了！」


袓約翰一瞬間提身飛奔，「彌生，我上去吸引那個拿著望遠鏡的恐怖份子的注意，妳趁他逃跑時追蹤他的路徑！」

「有望遠鏡的恐怖份子？在哪裡？」

「總之走便是了！」袓約抬頭一看，那個少年像是已經留意到袓約翰察覺到自己的存在一樣，丟棄手上的望遠鏡拔腿就跑。

「蕾娜塔，追上去，別讓他跑了！」


蕾娜塔一直跟在袓約翰的腳邊，聽見命令更是提速越過馬路朝大樓衝去。然而本以為那少年會走下樓梯的袓約翰卻發現，那少年竟然沿著牆壁滑下－－是游繩而下？還是用水管？


算了，這不重要！他心裡想著，的確無論原因對方已省下下樓的時間，自己的視線已被大樓妨礙，只能靠跑速比自己快三倍多的蕾娜塔作自己的眼睛。他急跑剎停，在大樓前停下腳步後便再起步加速，往街角跑去。

往左一轉，只見那少年已經以高速往大街的另一端奔跑。大概是因為炸彈襲擊，使附近的司機要不停下觀看，要不立刻逃命的緣故，彌生安全地橫跨了馬路，在自己到達街口前她便已經跑在自己的前頭，追逐著那正拔足飛奔的少年。


眼前少年的影像開始由背側兩面逐漸拉近，袓約翰便猜到，在另一個街口轉來的蕾娜塔已在橫街追來。比自己的跑速高出了三倍多，牠自然跑了在自己的前頭。然而奇怪地，雖然蕾娜塔似乎並不是全速奔跑，但是要拉近和那少年的距離卻似乎沒想像般容易……？


警車在爆炸後不久旋即趕向白宮的方向，看著在身旁掠過的警車，袓約翰心裡起了想要求他們截下那少年的想法，但看著他們連自己在馬路中心逆方向奔跑也顧不上，要他們停下來也有點不切實際。再者他也不認為警察會知道這個秘密執勤組織的存在。


跑了段袓約翰估計約有一公里長的路程，只感膝蓋也開始發熱，上氣不接下氣，可那少年像是不會疲累一樣，保持原速繼續飛奔，天曉得那傢伙吃了甚麼藥？


「混蛋！為甚麼我們完全追不上嘛！」彌生用盡全力奔跑的同時，也不忘喊道。


這邊袓約翰沒這個空閑喊話，他一直咬著牙關，盡量以這個聽聞可以提升肌肉力量輸出的方法抵消自己的疲憊感。

這個地方距離白宮有點遠，袓約翰看著逐漸下降的建築物高度邊想像，難道這個是調虎離山之計，目的是要引開他們，以再進行襲擊？


然而這刻只見那少年突然急剎停在一個舊倉庫前，像是看向正追著他的蕾娜塔輕聲細語：


「過來吧，我的兄弟……」



我的兄弟？這個人是……



那少年說罷，便一步跳起，徒手攀過舊倉庫的紅磚牆，躍進了舊倉庫裡。


別想逃！蕾娜塔不被那人的話影響半分，也想躍進舊倉庫裡。


「等等，停下來！彌生，讓二號機停在蕾娜塔附近！」

蕾娜塔聽見袓約翰的指令停下了腳步，卻見在蕾娜塔附近的沙塵也被甚麼揚起，袓約翰估計那是二號機在急剎停時所引致。


「為甚麼要停在這裡？有甚麼事？」


跑到舊倉庫的附近而放緩腳步後，彌生問道。袓約翰看看她，只見她呼吸雖然急促，但不因而變得混亂，而是保持一定的規律。看來她有做過一些體能訓練吧。


「那個……有可能是陷阱。」相反地袓約翰自己倒是有點失態了，畢竟自己並沒有做過跑步訓練，幾乎是拼了命地跑，呼吸節奏無可避免地變得混亂起來。蕾娜塔的氣息亦有點急促，但也不如自己般亂。


「陷阱？何以見得？」


「……」袓約翰按著雙膝，彎下腰大口喘氣，邊抬頭看著牆後那被磚牆隔住的空間。


雖然是中東地區的恐怖組織，有通曉阿拉伯語的人並不奇怪，但是他卻像是通過蕾娜塔來向我傳遞說話……？

「總之，先找個入口進去，並通知伊莉莎白。」袓約翰站直身子，「派遣精靈先進去查看內部情況後再看情況突擊。」


果然在街道的另一端有道通往建築內部的入口。鐵閘是虛掩的，但是長滿了鐵蛌漯顳磥@拉動很容易發出噪音。

「先由精靈越牆而入，趁他們不察覺的時候再進去查看。」袓約翰左膝跪在地上，雙手作拱狀讓蕾娜塔走上去。


「但這樣的話，由精靈直接觀察和控制內部不就好了嗎？」彌生說著的同時，雙腳跪地讓二號機也走上她的大腿上。

他雙手托著蕾娜塔的肋骨處，卻感到比第一次捧起牠的時候吃力不少。是因為剛跑步完沒氣力？還是牠吃得多而變重了？「……有甚麼我感覺非要親自目睹不可。」


彌生不置可否地也捧起二號機。因為看不見精靈的緣故，在遠處看來，兩人就像在演默劇一樣把甚麼捧過自己頭上，並靠在紅磚牆上。

「踩……上去！」


袓約翰雙手被反作用力向下一壓，只見視線開始由牆外逐漸轉向舊倉庫內部，蕾娜塔已經躍進了舊倉庫範圍。牠踩在磚牆上，往內部探頭一看，有數個成年男人正坐在尚未建成的大樓內部，旁邊放了數個黑色旅行袋，和數台手提電腦。


「你說甚麼？那顆炸彈被擋了？」


聽見一個人的聲音，那是用不純正的英文唸的句子，但聲音來源不像是在蕾娜塔視線範圍內的任何一人。


「下去看看。」

蕾娜塔按著袓約翰的指令下去一看，那是個中年中東男子，穿著標誌性的白袍和頭巾。「混蛋，怎麼可能！那種威力的炸彈怎可能說擋下就擋下！」

「千真萬確，那顆炸彈真的被他媽的擋住了！……」

在比較外圍的一名白人男性像是留意到剛才蕾娜塔落地發出的細小聲音，轉頭看來：「那裡有甚麼東西？」

「只是你的錯覺吧。」另一個用黑巾蒙面的男人邊回應，邊擦拭手上的AK47步槍。英文來說的話字正腔圓，這也是本地人？


「媽的！……」一堆像是髒話的東西在那氣急敗壞的阿拉伯男人口中傳來，他再拿著手上的對講機詢問，「……炸彈還是有爆炸的吧？不然剛才那陣爆炸聲是甚麼的一回事？」

「有是有爆炸，但是威力都被保護擋了下來。」

沒有甚麼掩蓋物，空曠而有光照，蕾娜塔很難這樣突襲並逐個擊破。但奇怪的是，剛才翻牆而入的少年現在卻不見蹤影。

「這樣還好！」那男子輕舒了口氣，「下次把話說清楚點！」

他轉過頭，看向身旁數個坐在電腦前的人們，「轉達訊息給其他分部，聖戰要繼續下去！」

其中一個坐在手提電腦前玩著射擊遊戲的人，先是看看那中東男子，便轉頭看向電腦，滑鼠開始帶規律地移動……



「對不起，你們不會成功的！」


卻聞一道女聲在自己的耳邊說話，轉眼間便看見一個影子球在身旁射出，擊中那人的電腦，頓時使電腦螢幕被射個稀巴爛。


「……彌生？」


「二號機，執行反恐任務……」彌生忽視袓約翰異樣的目光，摩拳擦掌，「……任務開始！」


這刻二號機開始在影子球的射擊位置上冒現，伴隨著光學迷彩散去發出的不尋常噪音，逐點冒出。令袓約翰感到有異的是，二號機在現身之際，也開始改變姿勢，使前肢離地而依靠後腿站立……

「喝，呵！」彌生紮起馬步，左右拳前後打出，二號機的肩膀先是明顯上移，再是模仿彌生紮馬擊拳的動作。


「……這是？」

「在後場看戲好了袓約翰，」彌生右掌作拱狀，左拳擊在掌心上，二號機也完整地重現了動作，「……這裡單靠我和二號機也能清場！」


「射牠！殺了牠！」

部分人馬上舉起手邊的槍械，未瞄準好也急著開火，別的人則是掏出了精靈球，準備擲出。


只見二號機猶如鬼魅，在槍林彈雨間以後腿飛奔，輕巧的動作竟勝過高速飛至的7.62 NATO彈頭。利用鋼筋作為力點，在牠避開子彈的同時兩腳施力，使牠活像導彈般朝剛才玩電腦遊戲的白人男子撞去！

「飛踢！」二號機一扭腰，旋身避過了那人手槍射出的子彈同時，變成以右腿直接對他的胸部全力踢去，使他被強大的衝力踢飛，攤倒地上。


「咬死這頭畜生！」


二號機轉頭，只見一隻流氓鱷伸長兩爪，張開長滿尖牙的長嘴咬向牠！身上的堅硬鱷魚皮抵擋著大型步槍彈頭發出鮮艷的火花，絲毫不影響牠的速度半分，彷如印證這隻被稱為沙漠最強的精靈是如何的強橫！

「是流氓鱷又如何……」二號機轉身，正面面向牠後右手弓於左手之前，彌生也自信地笑了笑。


二號機一彎身，右臂在流氓鱷的長嘴噬來之際先是抵在牠的下巴上，把牠的攻擊化解之際，蓄滿了力量的左拳對準牠的胸部一拳重擊，在流氓鱷喘不過氣來的瞬間，兩手便抓住牠的脖子和腹部，用那瘦小的兩爪把牠抬起來！

「你也不是我的對手！」用流氓鱷的身體作盾牌，二號機先是把牠側舉擋下子彈，再全力一推把流氓鱷往兩個持槍男人擲去。其中一個見情況不對便馬上轉身逃走，另一個則迴避不及被粗而有力的尾巴掃倒。


「……實力不差。」

袓約翰甚麼也沒做，只是令蕾娜塔一直按兵不動，觀察著彌生的戰鬥。


「跟你說過……」彌生看了他一眼，視線再轉回前方，「這單靠我一人也能清場！」


「不要慌！繼續把襲擊指令傳給其他分部！」

一個戴著粗框眼鏡的金髮男人藏身於置物木箱後，急忙打開手提電腦便是開啟通話軟件。

「開始任務，快……」


但在螢光幕的字成串前，只見螢幕中心突然被破出一道垂直的裂口，裂口不斷擴闊的同時只感心窩有甚麼陷了進去……



「咦？」二號機聽見那道短暫的慘叫聲，在一下旋身飛踢踢在黑魯加的頭上把牠踢飛後，便轉頭看向那道呻吟聲的來源。

「防止他們傳達出更多的襲擊命令。」

在那被斬破的螢幕連同手腳放軟的男子掉落地上的同時，卻見原地多出了灘垂直浮在半空中的血跡，一道身影逐漸在那灘血跡下浮現。


那是正逐漸解除光學迷彩的蕾娜塔。被無形的劍刃刺穿的心臟噴灑出來的血液灑在牠的臉上，頓使牠右半張臉上被鮮血染滿。

蕾娜塔的雙眼左右轉動，像是監視器一樣把目光朝倉庫裡掃去後，很快也使自己從倉庫裡隱去身影。

敵人當中有八個人類，剛才被自己擊斃了一個，還有七個人，雖然有三個都受了一定程度的傷，但是還沒死。


「鐵骨工人！瓦割！」


剛被從精靈球裡釋放出來的鐵骨工人看見左手一撥，把一個持槍男人的步槍擊飛的二號機，便聽從主人的命令，舉起工字梁朝二號機一下橫掃。剛把步槍擋開而背對著牠的二號機來不及轉身，便遭沈重而有力的工字梁攔腰擊中！


「鳴！」

彌生吃痛，二號機也被擊飛，幸而在撞上牆壁之前前肢來得及碰到地表，再而打了個前翻卸去部份衝力，才不致直撞上牆壁。那些恐怖份子倒是聰明，在鐵骨工人把二號機擊飛前都沒對著牠射擊，待至二號機穩下被打飛的衝力時便立即對準牠開火，只是無形護障的出現把子彈全數擋下。

「我還沒輸！」二號機一穩好身子，便轉身衝向正把工字鐵收回側拿著的鐵條的鐵骨工人。只見鐵骨工人一把鐵條直豎在地上，便伸長兩手強行和二號機格力。想當然，對手擁有連數個訓練有素的摔跤手都動不了的強壯體格，二號機根本無法和整隻手臂都佈滿肌肉筋腱的鐵骨工人較力，反是被牠抓住了兩爪。

幸而正因如此，牠和二號機正互相對峙，使恐怖份子一時間不敢亂開槍——蕾娜塔已經抹去臉上的血跡，並馬上隱身再次融入環境之中，使沒哪個恐怖份子留意到牠的存在，而二號機也被鐵骨工人比牠稍大的身體蓋過，在那角度下容易誤中。


「混蛋，你以為比力氣我會輸給你嗎！」二號機卻是在這一刻拼命抓住鐵骨工人的雙掌和牠拼勁。但是有部份比較聰明的已開始從腰間探出精靈球，並往二號機的背後擲去。


要命的是，剛才的流氓鱷這時再站起來，堅韌的皮膚使牠沒被剛才的格鬥技傷到太多，反是使牠變得暴躁無比，往二號機的左旁衝來！

「需要協助嗎？」正把右爪的無形刀刃斬在拿著無線電準備通話的男子臂上，準備施以最後一擊的蕾娜塔轉頭，那男子殺豬一樣的慘叫把部份人的視線引開。

「你這是要諷刺我搞不定這隻醜陋的傢伙嗎！」二號機雖然也看見了正逐漸從精靈球裡冒出的精靈們，和那隻正咆哮著朝牠奔來的流氓鱷，但仍是陷於和鐵骨工人拼勁的困況中。

「那邊還有一隻！開火！開火！」

部份看見被斬掉手臂的男子的人，方察覺到襲擊他們的人不只二號機一隻，便是下意識地扣下板機朝那男人的方向射去。可憐那男子沒搞清發生了甚麼事，便遭自己的同伙給射成蜂窩，而蕾娜塔也早就不停留在原地，朝鐵骨工人衝去。


這刻鐵骨工人卻感身上，特別是兩肩突然變得沈重不少，卻又看不見有甚麼東西壓在自己的身上，焦點頓時由和二號機之間的角力分散至肩上突如其來的重量增加。在這一瞬間，二號機一扯，從鐵骨工人的掌心間把手拔出，兩手成刃不打別的，就是對準牠肩膀兩根最大最粗的肌肉劈去！


「我跟你說了……」二號機趁鐵骨工人的筋腱被擊中而雙臂發麻之際，右爪成啄刺擊牠的右額，令牠頓感頭昏腦脹，再是抓住牠的右臂！

「……我自己一個……也能做到！」


鐵骨工人像是玩偶一樣，在二號機全力旋身一投下，便飛在半空，好死不死居然因而掉進了流氓鱷長滿尖牙的嘴巴裡頭，充滿血液的肌肉首當其衝被反射性地合上嘴巴的流氓鱷咬穿，使牠鮮紅的血液就不斷在流氓鱷的口內亂噴。


看著被尖牙逐漸咬碎的鐵骨工人扭曲的身體，彌生像是看到甚麼一樣，先是呆愣半分，便擦擦鼻子，眼睛橫掃四周剛從精靈球裡冒出的精靈。剛才被踢飛的黑魯加已經跑回來再作威嚇之狀，那隻把被咬成碎肉的「物體」吐出的流氓鱷兩爪空握，便張開尖嘴作勢要撲向二號機。圍在二號機旁有總共五隻精靈，除了那兩隻精靈外，便是兩隻駒刀小兵，和一隻夢歌奈亞。放眼一看，幾乎全都是沙漠裡能生存，甚至來去自如的精靈。

「來吧！」二號機擦擦鼻子，步伐一變成了拳擊姿勢。


「殺了牠！」不知道是哪個人喊的話，在最中央的流氓鱷像是已經捺磨不住般，張口朝二號機咬去。這次流氓鱷倒是學乖了，下顎的位置調低了少許，若然二號機想再把牠的長顎頂上向只會變相把手臂塞進牠的口中。與此同時，黑魯加在兩隻駒刀小兵撲向二號機的時候，也連同夢歌奈亞射出的尖釘吐出火焰燒向牠們。



人類的槍火不因精靈們之間的戰鬥而停息。然而對象並非指向正陷入混戰之中的精靈們， 而是指向……那些已經受傷的同伴們？


「這，這是甚麼？」


在其中一個白人驚惶地發現倒在地上抽搐不止的中東男性胸部正逐漸穿出個洞來，使他的呻吟聲逐點消失時，剩下還活著的五人頓時陷入了恐慌之中，連被二號機踢脫步槍的那人也急忙舉起掉到地上的槍朝那方向射擊。這次那受害者沒被射成蜂窩，但也是沒活成。


「蕾娜塔，」

正趁環境一片混亂而窺探著倉庫內部的袓約翰眼角一鄒，「消滅所有在場的敵人，只留下那個全身穿白色的中東男人。」


無法被人們直接看見的蕾娜塔早就趁開火前便馬上逃離射程。在剛才精靈的戰鬥開始前，牠便已經趁機滅了兩個正想繼續發出指令的人們，要不是有人問各部的回應的話，恐怕他們的死也沒人留意到。然而受礙於皮毛上再染了新的血液，奔跑的時候那些血跡頓時變得猶其顯眼，部分反應快的便已經對著浮空的血跡開槍射擊，反應較慢者也很快舉槍加入反擊的行列。

「叮，叮叮……」


一陣彈殼散落滿地的聲音，五人已經停止開火，舉著槍保持戒備。大概是已經把子彈全數打光的緣故，其中一人拆下了手上的蠍式衝鋒槍的彈夾，另一手採往腰間的彈匣袋。但手還沒摸到彈夾，只感有人按著自己的頸後，轉眼間卻發現視線再不是由自己所控，天旋地轉之間竟看見了自己仍站在原地的身軀……


「幹，幹，幹！」

這擊突襲更是使人類們陷入恐慌之中，顧不得會出現錯殺隊友的情況便舉槍掃向看見的血跡，即使只是眨眼間看見的一片紅色掠過，便是把槍械的子彈向那方盡力掃射。


「這次……我會小心應對。」


不再犯下無謀的失誤，蕾娜塔盯準了正亂作一團的人們，右臂開始形成無形的劍刃。每一下揮劍，都要在對方露出最大漏洞的一刻，都要取人性命！




「看拳！」

一記左勾拳擊中其中一隻駒刀小兵的正臉，使牠被擊飛，但在這一刻另一隻已經撲上二號機的右側，盡把身上的尖刃扎進牠的身上！

在二號機被尖刺扎中而嘗試把抱緊了牠的駒刀小兵甩開時，夢歌奈亞拖著裝滿沙子的身體，一揮長滿尖刺的右臂，對準二號機的右臉一記針刺臂膀擊去！

「啪！」


一聲骨骼互相衝擊的清脆聲音傳來，然而被針刺臂膀擊中的並非二號機的臉頰，而是牠的左拳。

「憑這樣想打倒我……」逐點前推把夢歌奈亞的拳頭推回去的二號機，眼睛一直瞪著牠的雙眼。

「想也別想！」牠先是一腳踩在夢歌奈亞腹部沒有尖刺蓋住的地方，在牠被踢退數步的距離後，便抓住緊緊攬住自已不放的駒刀小兵的角，強行把牠扯出後便將其把黑魯加擲去！被擲出的駒刀小兵身體呈大字狀撞向黑魯加，尖銳的刃口使沒來得及回避的黑魯加遭銳刀割傷。

牠一甩右臂，急速跑向正站穩腳步的夢歌奈亞，舉起右拳重重揍向夢歌奈亞的左臉打去，再是一擊左拳把牠再扣回去，一屈膝便是紮起腳步，猶如子彈般不斷連擊的拳頭在牠的身上轟出一個個可見的小坑！被連擊至連腳步也無法站穩的夢歌奈亞連反擊的力量也沒有，便感到腹部一陣衝擊，並往後掉去，撞在剛被蕾娜塔一刀刺進心窩中的人身上。


雙臂剛急速揮動的二號機先是喘喘氣，再是把視線轉向剛翻身站回來，試圖再撲向牠的兩隻駒刀小兵，兩爪再抓成拳，積起強大的能量！

「閃光拳！」二號機彎下身子，弓起的兩臂在正交叉雙刃向他衝去的駒刀小兵最接近的瞬間，傾盡全力揍往他們的臉上！被正面擊中的兩隻駒刀小兵連迴避也來不及，遭發著亮光的雙拳各自擊中並直往流氓鱷衝去！ 但見流氓鱷右爪一揮把其中一隻擋開，另一隻則是撞上了黑魯加，尖銳的刺刀插進了牠的咽喉裡。被光芒拳命中的兩隻精靈頭盔都被打凹，在地上再也沒發出半點聲音，而黑魯加也在無聲的嗚咽間倒地不起。


僅餘下的精靈就只餘下嘴裡滿是被擋開而射進嘴巴中的尖刺，暴燥地咆哮著的流氓鱷，像是發泄著被反擊的不滿。牠像是忽視著會把滿口的尖刺扎進口腔的事實一樣，繼續張口朝二號機噬去。

二號機大步躍起，縱然流氓的速度不慢，但還是比二號機的躍起慢了一截。避過了咬噬後的瞬間牠雙爪合在一起，一下由上而下的鎚擊往流氓鱷的上顎敲下，強行把牠的嘴巴合上！被這沈重的一擊擊中的流氓鱷因而失平衡往前一傾，再是被擊中鼻子，使牠跌跌碰碰地往後倒數步。下一刻，便是遭到發著強光的拳頭狠狠塞進腹部，使自己撞上倉庫的支撐柱上。


「……搞，搞定了！」


大口大口地喘氣的二號機立刻轉身看向人們本來的方向，正想提防人們開槍攻擊，卻發現只餘下那個白衣中東男子臥倒在地上，被現形的蕾娜塔盯著而不敢亂動，其餘的人……在之後的回報之中被彌生用「慘不忍睹」來形容那境況。

「我也完成了這一邊的事。」

蕾娜塔面向鬆開雙拳的二號機，落在牠眼簾內的是隻幾乎整臉都是血花的精靈，只餘一雙銀色的眼睛和少許的皮毛不被血污沾染。


「你……你們到底是甚麼怪物……」


那中東男人嚇得幾乎連動也不敢動，偷偷退後邊抖聲問道。




======



「不許動！全部人放下武器！」

倉庫的大門突然被一腳踢開，袓約翰轉頭一看卻是一群穿著整套藍色防彈衣，只能看見眼睛的人拿著MP5衝進來。粗略估計，那裡至少有十個人，都是SWAT的成員。


「等一等，我們是……」

「叛徒，去死吧！」


彌生正想解釋，袓約翰的槍口也因而稍為下降。然而就在這瞬間，那中東男人趁袓約翰分神的一刻突然翻身躍起，伸手搶去袓約翰的左輪手槍，並把槍口對準了袓約翰的眼前！……


「砰！」



獨特而響亮的槍聲從左輪的槍口傳來……

天翔翼

暗淡無光的密室裡頭，數小盞LED燈泡散發出微弱的藍光，光線像是早有默契似的，不約而同地使逐漸流走的黏液帶走些藍色的光暇。

在巨大的柱狀圓缸前，一個金色長髮的女生看著圓缸中的啡色精靈，先是一陣莫名的震懾，再是靜靜地看著隨著液體的水位下降而觸碰到缸底的精靈。


圓缸被打開了不久，啡色精靈腳步晃忽地走了兩三步，像是尚未適應到地面行走一樣。牠甩動身子，像是要甩掉身上的黏液一樣後，便再往前走了數步，並抬頭看著那金髮女生。

女生左膝跪下，沈默但好奇地看著那隻正豎起耳朵，看著她的啡色精靈。



「這就是和第三號機相對的第三操作員嗎？」


站在單面玻璃外觀看著的伊凡雙手插在褲袋裡，問道。「真難想像這些計劃重點精靈，牠們的控制員全部都是還未成年的少年們。」

「正因為他們是未成年的少年，所以才能成為計劃的重要部分。」一名站在伊凡身旁，穿著白袍的女性也在看著窗內。「雖然腦部神經元在任何年齡的人都可以改變細胞的網絡，但少年人的神經元活動還是相對活躍，更能適應神經連接。」

「這樣麼？不過我還以為，我們會找一些戰鬥能力強得多的人出來去控制這些精靈呢。」


「全部人準備進行檢查！……只有腦波的相似性足夠才可以進行同步，若果水平本來就不夠，同步是不可能的。」女性指令著四周的人們，一穿上防護衣便走進剛打開不久的密室，「所以與其尋找那種人，找到基礎同步能力更強的人更重要。」


伊凡雙手盤胸，看著正介意地看著四周的保護衣人員們的三號機。

「腦波的同步嗎……」


他像是想到甚麼一樣，嘴角偷偷上揚。


「計劃現在應該……能展開了吧。」





第十一章——指令




「辛苦你倆了，先休息一下吧。」

伊莉莎白把兩瓶電解飲料左右拋向正站在培養液缸前的袓約翰和彌生。彌生看見丟來的飲品，左手一伸便接住了飲料，袓約翰也伸手嘗試接住瓶子，可一時沒握住卻使瓶子被往上一撞，使他手忙腳亂起來，急忙接住飲料瓶。

「謝謝。」兩人各自對她道，但都沒有立即把瓶蓋扭開，而是一直握著手裡。


「現在，那些恐怖份子全都在發動襲擊前被抓到了嗎？還是都被擊斃了？」彌生問。

「大部分經數據攔截後，都能成功追蹤到那些分部的位置，並完成反恐任務。」伊莉莎白回應道，「然而，除了白宮外，還是有處地方遭受到襲擊，來不及反應。」

「襲擊還在持續嗎？二號機，現在出勤，不要再睡了！」彌生頓時轉頭朝培養缸中半浮在液體中的二號機喊道，但理所當然的，二號機無半點反應。

「別傻了。美國沒別的多，最多的就是反恐成員。雖然有平民傷亡，但是在把兩隻精靈被運回來時便已經鎮壓下來。」伊莉莎白很快便使得彌生放棄念頭，「再者，才剛進入沈睡，牠們不會立刻醒來。」


袓約翰的視線一直停留在缸中的蕾娜塔身上。聽見伊莉莎白剛才的那番話，他轉頭看向她。

「剛才說，有地方還是遭到襲擊？」

「沒錯。」

「所以，我們要保衛特區的任務，到最後還是沒成功嗎……」袓約翰眉頭緊鄒。

「比起他們預計本來會出現的襲擊數目，在數字上而言那已是小事一樁……雖然，最理想的情況是能避免一切可能死傷。」

伊莉莎白放下手上的文件袋，「作為第一次正式執勤的成員，第一次便要面對這種事件，你們已經比預計的面現好多了。」


她看著袓約翰那雙深啡色的眼睛，突然神情有些微妙的變化。


「不需要把失敗都歸咎在自己身上，放鬆點。」




這是坐在沙發椅上的袓約翰，看著正傾著頭看著他的蕾娜塔時，心裡回想的東西。

「袓約翰，要喝嗎？」

袓約翰頭一右轉，看向喚著自己名字的聲音來源，卻見是左手拿著個汽水罐的彌生正把右手的水杯遞往自己面前。然而袓約翰伸手放在面前婉拒了。


「不要嗎？那我自己喝了。」彌生把罐子的啡色汽水倒進杯中，把汽水罐捏至變形後便把罐子丟進不遠的垃圾桶中。然而一時沒射準，罐子只撞在垃圾桶的邊緣，掉在地板上。

「啊，射失了，你幫我拾回去好嗎？」


為甚麼我要……袓約翰還沒把心中的句子排列成串，卻見垃圾桶附近的汽水罐突然浮空，並飄進了桶內。


原來她只是在指令二號機嗎……看著老舊的地毯上冒出一個個足跡，這更確定了袓約翰的想法沒錯。



「確認汽水沒過期嗎？好像距離上次有人住在這裡已是數個月前的事了。」

「汽水這東西怎會有甚麼過期不過期的嘛，都是人工製品。」彌生一坐在蕾娜塔剛躍下的另一張沙發椅上，嘴唇便接觸在冰冷的水杯上，「咕嚕」一聲把口汽水吞了進去。蕾娜塔與此同時也躍上袓約翰的身旁，把前肢藏在鬃毛下躺了下來。


「啊……說起來，今天誤打誤著，竟然會跟到那些恐怖份子的小總部，運氣真不錯。」彌生吐了口涼氣，道。


不，那絕不是甚麼運氣使然。

袓約翰心裡清楚，那個少年絕不是隨機出現，從他對著蕾娜塔說的那番話，袓約翰幾乎能確認一件事。


「過來吧，我的兄弟……」


這必定是因為那人有意把自己帶來這裡。但是，他這樣做的目的是為甚麼？難道只是個想把自己誘開的戰略，但反被自己和彌生所破？


「還有，今天你有看見我如何戰鬥嗎？我一個人便能戰勝六隻精靈……」



這不可能，要是真的這樣，那麼自己要與之一戰的就不只是這種規模的部隊，而是足以奪走蕾娜塔性命的巨大火力，除非他們低估了蕾娜塔的戰鬥能力。再況且，他們也不像等待自己到來一樣，並沒有準備。用司令部來戰鬥也不符合戰鬥效益。


「雖然沒有你的支援戰鬥起來會比較耗時，不過我還是能打贏……」


那個人也是秘密地為反埃世南而出力嗎？但是自己使用精神力護障擋下爆風時，肯定沒甚麼人在支援自己，而且從他的行為一看也不像是如此。比起作為反埃世南，說他是在為埃世南國當探子還比較合理……


「喂，袓約翰你有在聽我說話嗎？」


突然一聲呼喝使袓約翰神經一緊，馬上抬頭看著正神情不滿的彌生。


「……甚麼事？」

「今天你在擋下炸彈，還有在我戰鬥時，是怎樣使用保護來幫我擋下攻擊？」


袓約翰稍感驚奇，原來她一直有留意蕾娜塔在牠身旁開啟護障嗎？袓約翰心想，沒想到雖然她有點衝動，但是卻粗中帶細，不如自己一開始所想般只管亂打。如果不是護障的話，在和流氓鱷對峙的時候二號機便會被子彈射成篩子。

不過，這也代表了彌生並不知道精神力護障的存在。


「妳不知道那是甚麼嗎？」

「甚麼？這……不是保護嗎？那……」彌生一時語塞，「……所以我才問你，你是怎樣把保護也加在二號機身上，還有擋下那麼大規模的爆炸！」


「……」袓約翰輕輕揉弄蕾娜塔耳朵後的淺啡色揉毛，「原來妳完全不知道。」

「呃……告訴我那是甚麼就好啦！」彌生不得已，道。


袓約翰的右手轉而輕輕撫摸蕾娜塔的前額。「雖然我也不知道實際那是甚麼……但是，應該是和超能力差不多的東西。」

「超能力盾牌？」

「不僅限作盾牌……也能夠用作刀刃。」袓約翰一鄒眉，「所以我才能輕易在那次任務把牠們一個個斬殺。」


這刻卻見彌生神色變得凝重，然而那陣凝重感隨著她再喝了口汽水也就消失不見。


「……沒想到你會是使用超能力，還以為像你一樣的中東人會用肉搏戰。」

終於不把自己錯當作印度人嗎……袓約翰心想。


「怎麼也罷，」彌生把杯子放在沙發椅前的矮木桌上，便站了起來，「靠我和二號機的格鬥能力，我也能夠打得他們夾著尾巴逃走！」

之前伊凡提及的戰鬥能力修正，就是近身格鬥的能力強化麼？……袓約翰看著剛在彌生腳旁現形的二號機，心裡回想。



「不過，你直接把那些人殺掉，完全不會害怕的嗎？」

彌生突然彎下身，前傾並看著袓約翰。


「……甚麼意思？」

「就像，那個人被你的一號機捅穿胸部，在你的眼前……」彌生吞了吞口水，「雖然都是你親自控制精靈的攻擊，但是……」


「……」



=====


「砰！」


獨特而響亮的槍聲在左輪的槍口傳來。

然而被對準腦袋的袓約翰卻仍好好的站在那邊，不知是否因受到驚嚇而呆著不動，只是看著槍口上移了少許的左輪，和握著左輪的中東男子遭道隱形的刀刃刺穿胸口，使血不受控制地不斷從那破口中湧出。


「……啊……」男子的視線逐漸下移，只看見抓住手槍改變槍口位置，同時把自己的胸膛刺破的，是那隻把全部同僚的性命奪走的啡色精靈。


滾開。



兩下額外的插擊後，一腳前踩便把那人的性命給劃上了句號。


「蕾娜塔，妳……？」


仍舉著右爪的蕾娜塔沈默地觀察從那躺在地上，一動不動的中東男子。看著身後的SWAT成員逐漸圍在那人身旁，把衝鋒槍槍口對準他後，牠方把右爪放下，並回復四肢站立。


這……難道不是你想要的嗎？


蕾娜塔轉身看著袓約翰，說罷便轉頭看向那具被其中一人確認已無生命跡象的屍體。



=====



「……這只是蕾娜塔的獨立行為而已。」袓約翰在牠頭上一直輕揉的手掌突然停下來。蕾娜塔輕輕把頭一轉，看了眼袓約翰，像是示意要他繼續。

「獨立行為？」彌生像是聽見甚麼新奇事物一樣，雙眉一挑。「二號機從來都是依照我的命令行事，都沒出過這樣的情況。」

「……」袓約翰也想不到用甚麼解釋那時發生的事。


「但是，你不害怕嗎？殺人甚麼的……」

「……妳是問幾乎被開火擊斃的那瞬間的話，我怕。」


袓約翰放在蕾娜塔頭上的手突然一捏，夾住牠頭上的皮毛。

「但是，妳問殺死那些恐怖份子的時候的話……不會。」


彌生像是無法答上話一樣，沈默地看著袓約翰。

「彌生妳會害怕嗎？」袓約翰看了看正從彌生放在桌上的腰包裡，拿出手機的二號機一眼，便直看著彌生的雙眼，問。

「我當然……」彌生誇張地舉起右手，但又突然打住，像是想到甚麼一樣。


「……我當然不害怕！那種小嘍囉怎會傷到我的二號機半分。」她答道，「那些恐怖份子，他們也是罪有應得，我有甚麼要好怕的！」



說罷，她站起來，轉身看向被窗簾蓋上的窗戶，右拳一握。「啊……怎麼也罷！我也要學好這一招，一個人打倒他們！」

袓約翰只顧看著彌生的動作，卻沒有留意到身旁的蕾娜塔，正斜著眼看著自己，略有所思。




=====



「你說謊了。」

半夜未眠之際，躺在袓約翰身在的沙發旁，睡在小桌上的蕾娜塔這對袓約翰道。


「……甚麼？」側睡在沙發上的袓約翰矇矓間醒來，聽見牠的話時一時沒回過神來，問道。


這間安全屋裡只有一張床，被彌生佔據了，她也不會願意和自己共用一張床，唯有當廳長睡沙發。


「我殺死那個人……一直都是因為你給我的殲滅指令，我才動手殺死他。」

「我沒有叫妳殺掉他。我只是想妳把他制服，或者開護障擋下那槍而已。」袓約翰轉身使自己面向蕾娜塔，道。


蕾娜塔轉頭，銀色的雙眼和袓約翰的視線交接。


「這不是事實。」


「我的確沒有下令殺掉他，真的。」


蕾娜塔眉頭一鄒。

「那個指令並非由你直接發出……應該說，那指令由你的潛意識所發出。」

「……甚麼意思？」


「你的指令裡，散發出的是對埃世南的絕對敵意。」

牠轉換一下睡姿，使左邊臉頰連同整隻左耳靠在桌上。「和你的精神連結在一起，我能感覺到，你想做的事就是用刀子捅進他的心窩，要他嚐嚐死亡的滋味……那怕那只是一瞬間的事情，那指令的強烈程度已足夠被我感覺到。」

「……」

「縱然你說的非全數謊言，但是我能肯定，那瞬間流逝的命令，比起其他的指令……更是你想見證其發生的結果。」



袓約翰轉身，抬頭看向殘舊得連白色乳膠漆也開始掉落的天花。


「我將這個命令執行，只因這個是你最想要我做的事……和為了保障你的安全。」

「果然……我的一切所思所想妳都會感覺到吧。」袓約翰喃喃。他側一側頭，看向蕾娜塔。


「妳不會害怕嗎？」


「害怕死亡？」「不是。」


袓約翰先是頓了頓，「被指令要親手殺死這麼多人，看著那麼多的血液從屍體裡湧出……妳不會有一絲恐懼嗎？」



蕾娜塔只是沈默地看著他。



「那你呢？」

「我？」

「作為下令者，施下這個命令的時候，你又會恐懼嗎？」



袓約翰默默的看著天花板上，那點在灰白色的水泥裡猶其顯眼的灰黑班點。


「我想，大概沒有吧。」他回應。


「那樣的話，我的感受和你是一致的。」



無視著袓約翰及後的話安然入睡的蕾娜塔，這樣回應道。

天翔翼

襲擊後的第三天。


「啊……一個任務也沒有，無聊透了。」

聽著房間外彌生抱怨的聲音，剛睡醒的袓約翰方坐在桌上，輕揉眼睛。


「報紙來了。」

只聞腦內傳來蕾娜塔的聲音，牠這時正從房間外走進來，把咬住的報紙放在桌上後便躍下椅子，走出房間。


翻開報紙，一看卻發現報紙上都是滿滿的字－－報紙有字當然沒甚麼奇怪，但這些用紅色墨水寫成的字都是後期寫在報紙原有內容上，看這些字工整的程度袓約翰能肯定這並非自己的手筆。

「……？」袓約翰正困惑之際，只見這時蕾娜塔正咬住一枝筆，再次從房間外走了進來。

牠一弓身，便躍上了書桌前的椅子上，把口中的筆輕放在桌上便轉頭看向書架上，那琳琅滿目的書籍。


「妳在幹甚麼？」

「閱讀。」

蕾娜塔從書櫃裡翻出一本書，打開放在桌上後便從電腦旁拿了數張潔白的A4紙，攤在書本的右旁。


看著牠拿起筆(這個角度看袓約翰才那是枝紅色的圓珠筆)，視線邊在紙張和書本間來回，右爪的圓珠筆不斷轉著細小的圈並向右移動，袓約翰不用動口詢問也知道是牠在報紙上寫下了重點。

有別人整理過的報紙唸起來果然不同，已經不算是過於冗長的報導看起來更是簡潔得多。天曉得蕾娜塔是甚麼候學會了作筆記？



「各國聲討埃世南恐襲」


報館千萬間，用色情暴力，用政治和陰謀論譁眾取寵者大有人在，可上手屋主卻挑了間用字平鋪直敘，不算淨誇的報館出品，不知道是獨具慧眼還是為甚麼？不管如何，雖然報章唸起來因而格外乏味，但對厭惡了浮誇的袓約翰而言剛好，想法直接不過的蕾娜塔大概也是如此。



「聯合國：傷害平民無法接受 俄斥各國對埃反應消極將致惡果」


傷害平民無法接受？可我的國家被埃世南多番侵略，被重裝精靈殺死，踩死，被炮火擊殺的平民不計其數，我能冷血一句「死了數百數千個悉尼亞人性命也比不上才不夠十個白人的死傷嗎」？為何無人為我伸張正義？


「埃國於社交網站揚言發動更多襲擊 報復西方空襲」

報復被空襲？殺人者說報復反擊者！我們這些被你們屠殺的無辜者豈不是能把你們全都千刀萬剮，把你們自稱是上主使徒抓去見亞茲拉爾*！



然而袓約翰突然像是想到甚麼，盛怒下緊鄒的眉頭一鬆，並放下手上的報紙。


冷靜下來。現在我只是被自己的怒火牽著鼻子走而已，我很清楚……！


他看著像是甚麼也沒留意到，仍然在作筆記的蕾娜塔。



「和你的精神連結在一起，我能感覺到，你想做的事就是用刀子捅進他的心窩，要他嚐嚐死亡的滋味……」


那一刻就是因為……我被自己的憤怒所控制嗎？


他抓住自己的心臟處，緊抓的力量之中使睡衣出現明顯的扯痕。



「不對！」我到底在想甚麼！我的憤怒原因天經地義，莫說是要把他們殺光，便是要我把他們丟進油鍋炸熟我也理應能面不改容，何為甚麼我……


「那怕那只是一瞬間的事情，那指令的強烈程度已足夠被我感覺到。」

「為甚麼！」為甚麼我在猶豫？這種燥熱感是甚麼的一回事？為甚麼我像是在壓抑住這種感覺？到底是誰？



「袓約翰。」


聽見腦內突然傳來一道聲音，袓約翰一轉頭，卻看見是蕾娜塔轉過頭來看著自己，眼神帶奇怪之感。「怎麼了？」

「妳不是能夠立即感應到嗎？」袓約翰問。

「不可能。」牠別過頭，繼續埋頭完成自己的筆記。「我們還沒進行精神連結，思想還是分開兩邊。」


所以牠並不知道我在想甚麼嗎……


我想，這種感情有誰能夠理解？有誰可以解釋，這種詭異的矛盾感是甚麼？



「還有一件事，」袓約翰拿起手上的報紙，「妳是故意拿這個報導給我看的嗎？」


蕾娜塔轉頭，看了眼袓約翰手上的報紙。


「即使討厭，也不應把自己完全和現實分隔開來。」牠留下這一句後便繼續完成自己的筆記。




第十二章——激戰




「今天的任務和之前一樣，測試新裝備的力量和對精靈及控制員的影響。」

伊莉莎白右手按在控制台上，「記住，這個只是模擬戰，嚴禁對對手作出致死一擊。」


「終於有機會和你直接對戰了！」

站在空曠而空無一物的訓練場一端的彌生右拳擊在左掌上，再把右拳對準遠處另一端的袓約翰。「雖然同步率還是差一截，但我和更完美的二號機，你也無法招架！」


袓約翰只是不置可否地把同步器戴在頭上。

「怎麼？話好歹也說一句啊！只有我一個在說話也太沒趣了！」


敗北旗(loser flag)插夠了吧。剛把同步器戴在頭上的袓約第一句便是聽見這句話。


蕾娜塔一瞪眼，便是往正架拳放在身前，面向蕾娜塔的二號機盯去。戰意正旺的二號機並不被蕾娜塔一盯所威嚇，而是保持姿勢直瞪著牠。

「開戰吧。」袓約翰神情認真地看了看蕾娜塔一眼，便看著二號機，使視線間二號機的身影重疊起來。

「哼，無趣。」彌生一臉不滿，鼓著腮幫子戴上了她的同步器。


「別鬧了，要認真的時候就認真點，別在那邊胡鬧。」伊莉莎白放下咪高風後，便轉頭看向身旁的黑人成員：「獲取了他們的同步率數據了嗎？」

「已經截取到即時訊號，一號控制員的同步率保持在50%，二號為46%。」

「準備好記錄任何數值和狀態變化。」

伊莉莎白先是看了看兩邊的精靈和控制員，「預備好了嗎？」

「預備好。」兩人說話回應時，還不忘盯著對方。



「限時十分鐘，戰鬥開始！」



「先發制人！」

二號機在戰鬥宣告傳出的瞬間，雙腿一彈便是以高速直線衝向蕾娜塔，右爪成拳積起白光！


蕾娜塔後身一向左甩，尾巴向左前往地上一踩，輕易地從二號機的直線路徑躍開。然而只見二號機左腳一踩，馬上修正移動方向往剛後躍迴避的蕾娜塔繼續衝去！
一記直拳被蕾娜塔側身避過，但另一擊左勾拳已經往右邊臉頰打來，在蕾娜塔低頭閃過時，便看見二號機正利用作用力，以左前肢作軸往自己的四肢掃來！

蕾娜塔不得已，便是繼續後躍，避過了掃堂腿，但二號機已經將剛踩在地上的後腿發勁一踏，舉起右拳向自己正面衝鋒！


「擋開牠！」

二號機右拳一記重擊，但卻沒有擊中蕾娜塔，而是打在牠身前的無形力場，把全部的力量往這塊在光芒拳的白光下散發微弱虹彩的力場盾牌上。

擊中力場的反作用力把二號機彈開，蕾娜塔也因而有充裕時間安全落地。仍然毫髮無傷的兩隻精靈回復本來的姿勢，保持對峙狀態。


「原來你的格鬥不錯嘛！」彌生架起拳，不斷左右輕躍。

「不錯嘛。」


好快！幾乎追不上去了，不是還有護障作最後底牌的話剛才便要硬吃一拳！


袓約翰雖然樣子氣定神閑，但其實手心正微微發汗。幸好蕾娜塔接收和對指令作出反應的速度很快，否則也來不及避開那波攻擊。

袓約翰，你的緊張情緒會使我也感到緊張，請盡量保持鎮定。

「知易行難啊……」袓約翰不明顯地把手汗抹在手袖上，吸了口氣，「……現在輪到我攻擊了。」


蕾娜塔提起上身，轉換成後腿站立的同時在兩爪前端形成了隻透明的能量刃，撓亂著空氣誘發出的陣陣波紋正是引證了這雙刀刃縱然不明顯，但卻的確存在。

「儘管來吧！」二號機架起拳，只見蕾娜塔的身影突然消失，就像在眨眼間隱形一樣。

「去哪了……」未待二號機反應過來，只感額前一陣莫名的壓迫感，下意識的後躍卻看見甚麼正在自己的眼前向右橫掃！

二號機定眼一看，卻見那道不明顯的身影往上一躍，在空中化成啡色的影子一下踏空往自己揮刀斬來！趁舉刃直刺的蕾娜塔在接觸到自己前的瞬間，二號機稍為壓身，便一揮左手，避過蕾娜塔劍刺同時撥開了牠的右爪，蓄起右拳正想賞牠一拳時，卻見蕾娜塔已經弓起右腳，往自己腹部一蹬！

二號機左膝提起往蕾娜塔的右腳一撞，只感膝蓋像是被甚麼既軟而暖的東西撞上，兩隻精靈立刻遭反作用力彈開，二號機後踏兩步卸去部分衝力，而蕾娜塔則是藉反作用力後退，雙腳落地，只見牠一甩右刃穩好腳步，便馬上壓身，左腿連同兩刃劃出一個大弧，邊像是迴力標一樣往二號機靠近，並旋刀一斬！

「砸！」但無形的劍刃這刻卻像是撞到金屬一樣，發出清脆的敲擊聲，一看卻發現是一道綠色的保護牆把劍斬在千鈞一髮間給擋了下來！擊中保護的反作用力把蕾娜塔給彈開少許，只見牠橫舉兩臂，後腿碰到地上，便再是向二號機躍去，兩刃隨著蕾娜塔斜身順時針旋轉而對牠當頭劈去！


二號機一下後翻，避過了攻擊並以雙爪落地，並再後翻回復以後腿直立的狀態。


「還不賴。」這下突擊，幾乎把蕾娜塔能動的體力都用上，但是速度還是不足以瞬間擊倒二號機。

袓約翰看著正從剛才的突擊中喘喘氣回復著的蕾娜塔，自己的視線要完全追上蕾娜塔連貫的動作也不容易，但在牠的視覺中畫面仍能保持流暢。

果然和精靈比起來，人類的反應速度和動作完全不值一提吧。


「你的動作也不慢！」彌生高舉右拳，「但是要擊倒我還是差得遠！」

雖然彌生仍像是遊刃有餘般輕鬆，可從她有點變化的眼神來看，她的壓力之大也不會比自己差太多吧？即使那個變化相當微小，但袓約翰仍是把那幕給放在眼內。


速度好快，差點就連頭也要弄丟了！彌生右手一撥她額前特別長的黑色短髮，眉頭一鄒。這傢伙的速度直迫二號機，居然連我也有點跟不上去……

彌生半瞇著眼，紮起馬，「去吧！」


弓起背向前傾的二號機兩爪成拳，一使勁蹬在地上便是立即把蓄在後腿和腰部的力量像炸藥般噴發，在和蕾娜塔到達雙拳交鋒的距離下，便是一記右勾拳朝牠的頭部擊去！



三分鐘多。

袓約翰眼角一瞄向左上方，那片單面玻璃下的電子倒數錶，正顯示著08:31。他再一瞄，看向自己腕上的金屬手鐲上那顆閃閃生輝的彩珠。

這場戰鬥只過了約兩分鐘不夠，要是現在就發動的話會挺不過去……


「咿－－呀！」
像閃電般不斷打出的連拳叫沒有格鬥特化的蕾娜塔開始感到吃力，剛避過一擊刺拳，便得馬上避過另一擊右勾拳，並舉起雙前肢擋下如機槍般亂擊的直拳。


「光芒上勾拳！」

突然一記上勾拳叫蕾娜塔猝不及防，擊中下巴的強大衝力使袓約翰以為下顎要被一拳打碎，並使蕾娜塔被擊至雙腿離地！

二號機一下後空翻，先是拉開一定距離，雙腿再是蓄勁往仍在半空中的蕾娜塔躍去，並在右拳蘊起如烈火一樣的紅光！


「砰！」爆炸的火光在二號機的拳頭傳來，但誘發此拳的爆炸並非因為擊中了蕾娜塔的腹部，而是因為拳頭擊中了擋在牠身前的護障！這次護障並不如上次般像海綿般吸去衝力，而是像堅硬的鐵壁把衝力全數反彈！


彌生斜眼一看她的右上角，便再架起兩拳，「光芒拳！」

藉反作用力掉回地上的二號機右拳再蓄起光輝，在蕾娜塔剛落地的瞬間便馬上朝牠一撲，把拳頭朝牠的頭部打去！


對方和我一樣，都是想把力量留至最後再使用嗎？「這樣的話……拼妳先打出底牌再說。」


蕾娜塔邊轉換成四肢站立，邊在口中儲起巨大的能量，在口中形成金黃的能量球！

「破壞光束！」能量球在二號機的拳頭擊中前轉化成射線，直線往牠的臉上吐去！二號機見狀，連忙收回右拳的光芒拳同時舉起左臂，在臂上形成的小型綠色盾牌把光束盡可能地擋下，卻被光束擊飛並往遠處彈開。


蕾娜塔先是深吸一口氣，再是架起步盯著被光束擊起的塵埃。卻見逐漸散去的塵埃中，舉著左臂擋在自己臉前的二號機眼神先是一瞪，便一甩左臂，再架起兩爪在身前正視著蕾娜塔。


沒有受多大的傷害嗎？這樣的話就再……「嗯？」

在蕾娜塔準備按指示再次積起能量時，卻見二號機突然化成一道亮光，揮舞著七彩的鐵拳衝往自己的身前！


「甚麼……」還沒待自己反應過來，拳頭已經狠狠扎進蕾娜塔的腹內，使牠被重拳擊上半空！剛被擊飛而停在半空中的蕾娜塔抬頭一看，卻見那道光輝已經躍上比自己更高的半空中，準備一拳鎚下！


承受著腹痛的牠轉身，面向牠的同時立刻形成護障擋下重擊，但這次雖然把攻擊擋了下來，但自己卻像棒球一樣再由高空急速墮下！

「護障！」

在墮地前的瞬間蕾娜塔一伸展四肢，便像是突然掉在海綿軟墊上般減速，雖然還是撞上了地面，但幸而速度大幅下降而沒受多大的傷，免於摔死的慘況。
真是千鈞一髮，幸好護障的使用彈性很大……！


按著自己腹部跪了下來的袓約翰抬頭一看，那道被光輝包裹的身影也降在地上。卻見那道光輝被一分為二，在二號機舞動兩爪時劃出了個個光弧後才逐點散失……


……等等，二號機的外形不同了？


四肢，膝蓋和手肘，還有牠的肩膀，都長出了用堅鋼製造一樣的刃口，連臀部兩旁的毛團都縮短變尖，長出兩雙紅白色的尖刃，身高也好像有點變高……


「呼……雖然，還有少許時間才會到五分鐘關口……」彌生像是消耗了大量體力般不斷喘氣，但還不忘架起拳勢，「……只是……只要把你打倒……那也沒甚麼所謂！」

二號機再一弓身，便是急速衝向蕾娜塔，只是這次並不像上次般可見，而是像雷霆一樣在眨眼間便已經衝至牠的臉前！


接踵而來的連擊到底被加快了多少倍？兩倍？四倍？還是更多？袓約翰只知道速度根本不是自己肉眼能追上的程度，幾乎只是一堆白光在自己的眼前亂晃，但能肯定若非固若金湯的護障在自己身前，要蕾娜塔的身體承住總威力隨時不亞於上次那顆精靈炸彈殺傷力的攻擊根本不可能！

護罩散開的衝力把兩隻精靈同時彈開，但見二號機一著地不久便已再衝向蕾娜塔，並帶來一記凌厲的飛膝踢！

被那枝尖刺刺中的話還得了！「可惡，事到如今也沒甚麼辦法了！」


已經做好準備了，袓約翰。蕾娜塔形成護罩，沉重的一擊把牠彈開數米遠，並停留在半空中！


「最後一擊！」

二號機弓起雙腿，強勁的肌肉像爆彈一樣使自己急速往蕾娜塔飛去，但這次牠則是側著身子，把右腿盡量伸長朝牠衝去！


「Rider Kickkkkkkkk!」


「反正離五分鐘也不遠了……！」


袓約翰一按腕鐲的鍵石，「現在來吧！」


傳來強烈反作用的衝擊，二號機幾乎自己的飛踢定必擊中了甚麼。然而牠沒有料到的是，自己踢中的是隻正發出七彩虹光的腳掌，那腳掌的主人還在把自己推開的同時打了個後空翻！


「蕾娜塔……米加進化。」


包裹著蕾娜塔的虹光隨著牠一甩頭而逐點散去，然而虹光後的蕾娜塔並沒有長出劍一樣的部件，而是在背上長出了雙觸目的巨大白色翅膀，隨著翅膀一展而把僅飾的虹光甩往四周。細心一看，臀部兩側的毛髮連同耳背的絨毛一同變得更長更鬆軟，身上的毛色也明顯變淺……

「你也米加進化了……」彌生這刻卻突然一笑，「就看看是你還是二號機的進化更強！」



「數據已確認，第二操作員的同步率達53%，第一操作員的同步率只達54%。」

「雖然只是升了不多，但這個力量看起來不像是這一回事……」看著窗外的二號機雙拳亂擊之快，莫說是旁人，連螢光幕上的影像也只是一堆影子不斷飛過，但蕾娜塔卻能用兩爪把每拳接下，伊莉莎白塞在西裝外衣裡的手不禁緊握著自己的精靈球。


「喝啊啊啊啊！」

二號機趁左拳被蕾娜塔的右爪擋下的瞬間，突然成爪抓住牠的右爪，使牠不因地心吸力而遠離蕾娜塔，並箍制了牠！然而在光芒拳擊中自己前，蕾娜塔一甩右爪晃動抓住自己二號機，使牠的拳頭打失並脫手，再是一記腳踩使牠向地上墮去！

卻見二號機轉身以後腿落地，先是牠連同彌生同步的咆哮，便是右掌成爪，蓄起了強得在空中振翅飛行的蕾娜塔也感受到的巨大能量波動！


「我雖然不能飛，但是也能擊落你！」

二號機高舉右爪，蘊藏在爪間的能量演變成烈焰一樣的火柱往半空中的蕾娜塔射去！蕾娜塔展翅，見因而捲起的風嵐無法把火柱吹散，便把右爪對準撲來的火柱，形成的護罩把火柱全數抵下！

散去的烈焰一時間滿佈在蕾娜塔的眼前，在烈焰完全散去後，卻發現二號機已經不在原地！

蕾娜塔仍在疑惑之際，視線的最右方角落突然冒出了道影子，速度之快在蕾娜塔才轉頭一看的片刻便已經衝至牠的面前！


「吃我一擊！」

一瞬間在牠的手心中積起的巨大能量再化成道火柱朝蕾娜塔的臉上射去，來不及抵擋的蕾娜塔只感被正面擊中的皮毛像是要燃燒起來般刺痛！然而牠一舞左翼，羽翼的翼尖掃中仍在半空中的二號機，把牠掃回地上同時驅散面前的火焰！

袓約翰按著痛得發熱的臉頰，要是被命中的是自己的話早就完蛋了，可蕾娜塔還能展開兩翼穩著振翅時的反作用力，除了被擊中處稍微有燒焦的痕跡外，就像是沒有受傷一樣！


「蕾娜塔……還好吧？」袓約翰悄聲細問。

我沒任何問題。

袓約翰一看手機上的倒數，這個僅餘4:02的倒數在米加進化完成後便自動開啟。


「蕾娜塔，採取積極的戰鬥方式。」


蕾娜塔突然放鬆翅膀，像是變成自由落地般往地上墮去，然而在頭部朝地般掉下時，便馬上展開翅膀，利用振翅的推力加速往二號機衝去！

看著正舉起隱形的劍刃往自己劈來的二號機立刻下意識地往後一躍，然而這下提早的攻擊並沒有使蕾娜塔的速度或方向有修正半分。只是正以為蕾娜塔打失的時候，卻發現隱形的劍刃雖然的確打失了，但牠已經張開兩隻翅膀，強烈的撥擊使強風把自己給推開十多米遠！


「追擊。」

蕾娜塔折起兩翼，便是突然化成殘影，在二號機感到背後有甚麼不妥之際，轉身方發現蕾娜塔已經冒在自己的身後！

一下衝擊在背上傳來，使被蕾娜塔側身衝撞的二號機給撞上半空，再是展翅撒下銀色的粉塵同時急速飛向二號機所在之處！


「只是一段短時間的話沒甚麼問題……」袓約翰道，「但是對注重格鬥戰的二號機來說，長期停留在無法借力的空中會屈居劣勢吧。」


蕾娜塔右翅重重撞在二號機的腹上，在把牠撞上數分高並溜至牠的身後後，便急速轉身迴旋，再一下利用翅膀撞擊牠的背後！

「可惡！即使是如此那又怎樣！」


剛再被翅膀攔腰撞擊後的二號機一瞪眼，在蕾娜塔再轉身俯衝而至時便是伸出火熱的右爪，從指間溢出的火柱旋即往蕾娜塔噴去！蕾娜塔看見，馬上拍翼減速，一屈左翼擋在身前，使擊在左翼上的火焰立即平均地往整隻翅膀散佈！

蕾娜塔一撥動左翼，使火種從自己的翅膀上甩開，卻看見二號機已經利用火柱的反作用力往後方躍去！


「昇龍拳！」二號機碰到地上同時弓腿，便像是拖著自己的右前肢一樣，往剛轉移視線向牠看去的蕾娜塔衝去！

火箭一樣的拳頭在急速上衝至和蕾娜塔不足半米的距離時，便立刻往上一揍，然而在擊中下巴前便看見蕾娜塔已經振翅後退，展開雙翅緩緩下降地上。


「破壞光束。」二號機拳頭打失而仍停留在空中時，蕾娜塔便已經把兩爪舉在自己身前，使能量聚集起掌心間！與此同時，一道護障也在掌前形成 像是配合著破壞光束的方位移動，即使二號機逐漸隨著慣性而下降也確保光束對準了牠！

破壞光束擊中了停留在掌前的護障上，可護障非但不把光束給擋下來，更把光束都集中在中心點上，使光束密度提升了的金黃光束全往二號機射去！

二號機見狀，立即交叉兩臂，使光柱只擊中擋在自己身前的保護，然而卻被光束不斷後推，還撞上身後彌生所倚靠之處！幸而彌生一右跨避過了光束免被誤中，但卻使二號機撞上牆壁，使堅鋼加固的牆壁都被撞至破裂變形！


二號機撞牆之處煙霧迷漫，蕾娜塔也回復四肢行走，深呼吸以稍作休息。

還有不足兩分鐘。袓約翰看著手提電話的顯示屏想著，二號機發動米加進化的時間更早，彌生那邊壓力會比自己更大……


突然一下閃光在煙霧間冒現，卻見一道火柱突然在眼前噴發！蕾娜塔一伸右翼，把火柱在自己的右翼上給擋了下來，但見火柱一被擋下來的瞬間，卻感左邊臉頰被甚麼沉重擊中，使自己被一擊擊飛往左邊摔去，翻滾了數個圈後才能利用翅膀緩速停下。

「才一分神就……！」袓約翰用整隻左手按著臉頰，要是剛才被擊中的第一拳是好像要被擊碎拳骨的話，這下就真的是被擊碎了，還帶著被利器割傷的劇痛。
蕾娜塔穩下身子站起來，左邊臉被尖刺劃穿，流出腥紅的血液。另一邊的二號機的一雙前肢也無力地下垂，大概是剛才的一波攻擊已耗掉牠不少氣力了吧？

袓約翰看看二號機的右拳，拳上伸出的鐵刃染有少許的血液，毫無疑問那就是造成刺擊傷害的來源。


「竭盡全力……！」彌生大口喘氣，看來這樣也會消耗她的體力。她擦擦鼻子，便再作出戰鬥姿勢。


袓約翰伸手抹抹左臉的血跡，但一看卻發現用來抹臉的右手沒沾上半點血，那種液體停留在皮膚上的不適感也繼續存在。細心想想，這也是理所當然，畢竟受傷的是蕾娜塔而不是自己，他也只會感覺到傷勢而不會真正受傷。

「喝啊！」二號機再是一踏，在身後激起灰塵形成的衝擊波後加速往蕾娜塔衝去。

「那樣的話，我們也不吝嗇這最後兩分鐘吧。」


……明白。


蕾娜塔以後腿站起，先是用右爪把臉上的血跡抹掉將無形的能量聚集在自己的爪端，一振翅便是拖著成形的兩刃往二號機撲去！
拳頭的尖刺和能量刃互相衝擊激起火花，卻見二號機沿著能量刃前推，尖刺隨著牠靠近蕾娜塔而磨出更強的火光！牠舉起左掌，正發紅起來的爪子向蕾娜塔的頭部抓去！



「砸！」然而蕾娜塔一曲翼把右翼背面用以擋下發紅的掌心，翅膀和尖銳的指甲之間發出如金屬碰撞的聲音，便使兩者一同彈開，再由牠的右腿一下腳踩把二號機踢出數步的距離。

蕾娜塔舉起右刃突刺，無法看見隱形刀刃的二號機對攻擊的反應顯然變得遲緩，刀口就要擊中牠的脖子時方立即右避閃過刀刃，使只擊中牠左肩的金屬刃發出磨擦的火光。

二號機左臂一撥，前肢擊在蕾娜塔右腕上把牠的右臂擋開，便是用左膝的尖刺一擊飛膝踢直撞向蕾娜塔的腹部，但被牠左腿踩地後退避開！一避過攻擊蕾娜塔也馬上一腳凌空旋身踢，對剛落地的二號機對頭踢去，只是二號機一穩下腳步，也用右腳來一記旋身踢和蕾娜塔的踢擊對壘！


雙腿離地以進行飛踢的蕾娜塔被震退少許，便斜著身子摔在地上，然而在二號機的拳頭擊下前，便已經利用觸碰到地上的左翼一推，把自己從二號機的拳擊範圍推開。


一穩下腳步，便是高舉右刃照頭往二號機的頭劈去，但二號機舉起右肘，便利用肘上的刺刀把透明的刀刃擋在臂前！只是只感腹部突然一下痛楚，卻發現蕾娜塔已經斜身用右後腿在自己腹上一踩，把自己蹬開！

在二號機來得及剎停前，只見蕾娜塔已經轉身振翅，大步前衝往自己飛來，並右掌成爪抓往自己的頭胸處！二號機交叉兩臂，先是擋下了爪擊，便抓住蕾娜塔的胳膊，再而馬上後臥，左腿一踢一記巴投把牠踢開後便用前肢向前一踩，翻身站回起來。

蕾娜塔雖然被擲開並以背後落地，但受惠於翅膀的氣流阻力和背部增厚的肌肉層，並沒有受到多大的傷害，很快也翻身站起來。只是剛翻身還不夠半秒，便看見二號機正在靠近自己同時，在右掌上積起大量熱能！



蕾娜塔後腿輕彈使後半身短暫凌空，前掌一推後彈並以兩翼護在身前，把打在身上的火焰盡可能減少，並將右翼拆起擋在身前便是朝二號機一下猛撞！

二號機反射地伸出兩爪按在蕾娜塔的翅膀上，強而有力的四肢把衝擊的力道卸往地上，但只感腳下突然一空，卻發現一道銀色的光在身旁把自己掃倒！


「地球上投！」

蕾娜塔騎在正因摔倒而攤倒地上的二號機身上，兩爪挾在牠的腰間把牠緊緊抱住後，便立即振翅高飛，直往房間的頂端衝去！


「放開我！」懷中的二號機不斷掙扎嘗試把蕾娜塔推開，但蕾娜塔大概是把全部力量都用以挾持牠一樣，即使臉頰不斷被二號機的拳頭敲打也無動於衷，直至將就撞上天花版的一刻！

「……現在……落地。」


蕾娜塔突然放鬆翅膀，在彌生以為有機可乘而再次嘗試掙脫時，卻發現蕾娜塔這時並不是攻擊結束，而是利用自由落地的慣性下墮，頭部朝地時突然振翅加速往地表垂直衝去！

眼看蕾娜塔像是不要命一樣直往地板撞去，「可惡，你的精靈不怕死而已，我可是還要和二號機……！」二號機舉起正蓄起巨大能量的右掌，對著蕾娜塔便是對頭一記火柱，但在火柱射出前便被蕾娜塔一腳蹬開，使兩者各自往牆壁飛去！


二號機修正方位，以後腿踩在牆上作踏板再往蕾娜塔衝去，被反作用力推開的蕾娜塔一揮翼穩下身後也馬上加速往二號機衝去！



「吃我這招！」


二號機伸直右爪，在伸長並露出尖銳指甲的指端冒出猶如烈火一樣的紅光，準備對蕾娜塔來一記迎頭痛擊！


「接下它。」


蕾娜塔也伸出左爪，指端卻不是冒出火光，而是被隱形力場包裹起來！




「啪！」

兩掌互相撞在一起，十指緊扣，看似普通的動作卻使四周都被從指間突然噴發的烈焰燒紅，甚至連司令室都感到那爆發的衝擊波威力之大！




「倒數結束。」


隨著同一道虹光在兩隻精靈身上再次冒現，在牠們身上長出的翅膀或尖刺都逐點消失，在光芒過後的也就只餘下兩隻一模一樣的精靈保持對峙的姿勢站在地上，直至兩方都疲累得鬆開爪子，癱軟在地……


(亞茲拉爾:象徵死亡的天使)

天翔翼

「蕾娜塔，妳沒事吧？」


袓約翰吃著飯時還不忘問正在替自己清潔身體的蕾娜塔。只見蕾娜塔每舔都像是有氣無力般極其緩慢，剛才也不甚有食慾，只是吃了數口便已經沒再進食。

「很累而已，米加進化一次很耗精神體力。」牠道，「睡一晚後應該會沒問題了。」


袓約翰轉頭向背後一看，二號機已經捲起身躺在電視機前的沙發椅前，靜靜地睡著覺。而彌生則是對著放在木櫃上的手機，扎好馬步不斷向前擊拳。

「我也很累。吃完飯就睡吧。」坦白說，袓約翰戰後也身心俱疲，不明白為甚麼彌生現在還有精神體力在這裡練拳，何況她打得比自己激烈得多，應該也會疲倦才對吧？


說起沒甚麼胃口，他打從戰後也感到胃裡有甚麼在翻騰一樣，雖然自己用即沖咖喱包弄的咖喱飯稱不上甚麼非凡滋味，但也不應會難吃得沒人，包括自己在內，能像平時般乾脆的把整份吃光，至少他不覺得有難食得如此。



「對了，那個伊莉莎白今晚不會回來嗎？」袓約翰問。

「誰？你說司令官？」彌生聽見袓約翰的話，一下膝踢後便回頭看向他。


雖然他的本意是問還沒睏得睡著的蕾娜塔，但有人能回應他的話那就最好不過。「沒錯。」


「她不是有一大堆工務在身嗎？況且她也說過不是經常會在這裡留宿。」彌生邊說話邊看回細小的手機螢幕，繼續揮拳。「上次去過華盛頓後她也沒回過來。」

「啊。」袓約翰心裡也記得伊莉莎白有說過類似的話，他只是找個問題問一下。「妳不吃飯了嗎？」

「不了，把它倒了吧。」


這樣太浪費了，袓約翰看著盤中的咖喱，三爬兩撥把自己碟上的剩菜都掃進口中後，便站起身，把碗碟都拿進廚房裡去。



「呼……」

兩記直拳朝空氣擊去後，彌生兩拳手背朝置於腰間兩側，作散功姿勢吐出肚裡的氣。


然而彌生這時眼神一斜，往袓約翰本來身處之處看去，像是介懷地看了一眼，便走前拿起手機，食指輕輕一撥，撥向另一條片段。




第十三章——謊言




夜深之時的袓約翰半躺在床上，右手捧著懷中呼呼大睡的蕾娜塔，左手的姆指不斷在掌上的手機螢光幕來回。


「米加進化。」他對著維基百科裡第一個冒出的字眼，在口中小聲地默念。



米加進化，一個超越了精靈為了更能適應環境和對抗兇猛獵食者而進行的進化，成為單純地為了強化戰鬥能力而存在的進化。

至今，沒有米加進化是永恆的，即使是直至現在已確認其存在和使用中的米加石，也只能促使精靈進化直至戰鬥結束。戰鬥過後，精靈也會回復本來樣貌。

米加石依賴一個合適的精靈以及與牠心意足夠相通的人類才能發揮效果。至今，尚未有精靈有自行演變成米加形態的記錄。



袓約翰轉頭看向仍睡在懷裡的蕾娜塔，便看向左手手腕在手機螢幕的藍光下，顯得暗淡無光的手鐲。

能夠使蕾娜塔米加進化，那即是代表我和蕾娜塔，還有彌生及二號機，都和對方心意相同嗎？可這顆米加石……




「這顆是你們專用的米加石。」


袓約翰還記得兩天前伊莉莎白為他們解釋手鐲的作用那幕。「因為兩顆進化石都是兩隻精靈各自的專屬道具，一旦混過來便無法生效。幸好最後沒有發生這樣的事。」

「米加石？這真的是那些能使精靈進化的米加石？」彌生好奇地捧著左腕上的手鐲，看著其中那顆細小的彩珠。


袓約翰並不知道甚麼是米加進化。他回憶起在家鄉已知能進化的精靈中，並沒有聽聞過能進行米加進化的精靈，況且即使有，他也沒那樣的機會認識這種新奇的進化方式。

他看看正雀躍地把米加石放在光下觀察的彌生，雖然這是第一次和精靈進行米加進化後才進行的解釋，但是大概是彌生對真正擁有這些稀有進化石，感到不可思義而如此興奮吧？


「……」然而伊莉莎白的樣子並不是那般輕鬆，「的確這顆是米加石，但這並不是正版。」

彌生聽見甚麼般轉頭，「不是正版？甚麼意思？」

「米加石基本上都是通過自然方式所形成的能量晶石，」她解釋道，「但唯獨這兩顆是人工產物。」

「……人工製造的米加石？」彌生呆了呆，「但……這有可能嗎？」


那時候袓約翰並不知道米加石的事情，也不明白兩人的反應為甚麼如此奇怪，只是一邊聽著她們的話一邊細看米加石細小的特徵和花紋。


「老實說，我也不明白為甚麼，和如何能製造出星塵伊貝專用的米加石，唯一肯定的是生產成功了。」伊莉莎白看似也是只知皮毛般，也無法解釋。「……總之記住，這顆米加石只是個原型產品，有一般米加石沒有的時間限制和副作用，所以一旦使用後五分鐘倒數便會開啟。」


「副作用？」

「沒錯，畢竟人工製品總是有缺陷……就像人生一樣……」


伊莉莎白忽然想到甚麼似的，眼神一變，但很快便回復本來的認真神情看向袓約翰他倆。「……回歸正題，倒數的目的就是為了在可能的副作用出現前提醒你倆，米加石的預計安全使用時間結束。也正因如此，你們的任務時間都限制於五分鐘內，速戰速決。」

「可能是你們還沒有熟習米加石，這次才三分鐘多點便自動解除進化，但日後倒數一旦歸零記住即使沒有自動解除也要想辦法解除。」





「人造的……米加石……」

袓約翰口中默念，利用手機螢光幕的光芒照亮腕上的米加石，本來偏粉紅色的彩珠和藍光融為一體，化成淡紫色。


因為這顆才彈珠般大的小圓珠是人工產物，就令蕾娜塔和二號機的進化形態有如此巨大的分別嗎？同一種精靈理應都會進化成同一個米加形態，為何對蕾娜塔牠們卻不是如此？


「袓約翰。」


背後的牆壁突然傳來一道聲音。單從聲音來源袓約翰也能肯定這並非蕾娜塔的心靈感應，而是背後房間的主人－－彌生的聲音，正通過隔開他們的牆壁傳來。

在彌生來之前袓約翰便已經看過整間房子的結構，和他說話的彌生大概也是背靠著牆壁坐在床上，聽起來才像是有點近吧。


「甚麼事？」袓約翰一邊回應，右手姆指一邊在滑手機。

「還沒睡嗎？」

「沒。」


「今天為甚麼你要留一手？」


袓約翰放下手機，一時沒搞清楚意思而鄒了鄒眉頭，「甚麼意思？」

「你今天和我對戰的時候，有留了手吧？」


這下才搞清楚情況的袓約翰心裡納悶，「沒有。」


「你說謊。」


另一邊廂的彌生卻突然道，語氣確切而認真。「要是今天你認真點的話，我根本沒有勝算。」


袓約翰沒好氣，「別說笑了。單是要迴避妳的攻擊也不容易，何談輕鬆與否。」

「那即是說你不認為我的攻擊稱得上是難了嗎？」


聽見彌生的回應袓約翰受不了地鄒起右眉，看向背後那無法直接看見的她。


「如果你要用那枝力場劍，認真地狙擊在天空上的二號機的話，那麼我就完蛋了！」她像是氣憤地喊道，大聲得連蕾娜塔也一抖，抬起頭和兔子般的大耳朵尋找聲音來源。「還有很多時間你都有機會用力場劍，而你卻只是用翅膀或肢體撞擊……」

「給我冷靜一點。」袓約翰對她的巨大反應有點無法忍受，出言制停。「雖然這是場比賽，但伊莉莎白已經說過，禁止進行致死一擊。再者，使二號機受到嚴重傷害對誰也沒好處。」

「難道你不想贏嗎？」

「在這個訓練裡贏，毫無意義。」



看著已經得悉聲音來源而若無其事般再入睡的蕾娜塔，袓約翰長按手機的電源鍵。「我要的就只是把埃世南從這個世界的表面抹去而已。在這個過程裡，即使勝利還是落敗都沒所謂。」

「……」


「晚安。明天再繼續訓練吧。」



另一邊的袓約翰這刻雖然躺在床上，但雙眼像是無法閉上般，只是空瞪著天花板。

誠然，要是動用護障劍和護障，擋開二號機所有格鬥技和火柱的燒夷，加上速度突擊的話要贏並不困難。然而這樣做又有何意義？贏了那又怎樣？事實上他也有「對方還沒盡全力」的感覺，就像是把力量限制在自己勉強能對抗的程度……


不過，或許就是這個感覺吧？就是這種認為對方可以做得更強的感受，才會令彌生覺得我留了一手，有如此巨大的反應？可這也太搞笑了吧？明明我是一直佔下風的人……




真叫人想不透。袓約翰作出了這個結論，便把手機接上電源，並安置在電腦桌上。





「落敗也……沒所謂嗎……」


在袓約翰看不透的牆後，彌生屈起了雙腿，抱著膝坐在床上，頭依偎在雙膝上，抹去正偷偷從眼角流下的水珠。「但我……卻……」




=====




又是這個夢。


在被藍色長方格嚴重遮蓋的畫面裡，又再次看見那片草地，和大概是爆爆頭水牛一樣的精靈嚼著青草。但是這次畫質比之前有所改善，至少東西開始有點輪廓，能稍為看見一絲絲的青草，和那些精靈大約的外貌。只是精靈要是和印象中的爆爆頭水牛比較便顯得有點矮小，頭部亦不像牠們的爆炸頭般觸目。

只是未待袓約翰能想出精靈的種類，卻發現天空再次被染成紅蓮一般的紅，地上的精靈轉頭看向天空的某處，便形似驚惶地往自己的方向跑來……


快點！快點往上看！袓約翰立即「抬」頭，嘗試看見染紅天空的光芒來源，但在能看見那正從身上釋放出紅光的精靈那一瞬間，便再次墮進裂開的大地裡頭……




「可惡，還是沒看見……！」

從夢中驚醒的袓約翰坐起來，清醒一點後第一句便是這句話。


看看窗戶正滲著淡淡的光輝，袓約翰直覺地想著，這定是破曉之時的晨曦。轉頭看向鬧鐘顯示的時間也肯定了他的想法。


這到底是甚麼夢？每次我想看見那個光的來源，地面的崩塌便已經開始，時間硬就是不夠……即使已經是第六，七次看見這個夢，卻還是無法看清到底發生了甚麼事。


即使問蕾娜塔，牠也會和之前一樣，說不知道是甚麼來的吧？袓約翰轉頭看向自己的右側，正想看懷中的蕾娜塔，卻發覺牠已經不在自己的身旁。

「去哪了？」袓約翰轉頭四看，卻發現蕾娜塔不僅不在床上，也不在房間裡頭。整間房子靜悄悄的，像是沒半個人似的，寂靜得令人不安。


袓約翰把手機的電源拔除，並長按開啟鍵把手機開啟的同時，也走出了房間門口，在屋子四處遊走探索。

這下他才發覺，不只是蕾娜塔不見了，連彌生也不在屋內，二號機的精靈球也找不到。


被誰抓走的想法很快便在他的腦內冒出，但再想想看也覺得沒甚麼理由吧。



「希望蕾娜塔身上的裝置有開啟吧……」袓約翰開啟AISO程式，在由Anti-Isalamic State Operation的前綴被抽出並組合成AISO字樣的短暫動畫過後，浮現出數個半透明的方框。


他姆指觸碰右下方的GPS定位系統後不久，一個「處理中」圖標在螢光幕上轉了轉，一顆細小的便在紐約市地圖上浮現。按手機的定位，紅點和自己的實際距離約有500米。袓約翰並不知道地圖上標記的是哪裡，但按地圖的指示來看也不是甚麼難以到達之地。
雖然不是個遙遠的距離，但為甚麼蕾娜塔會走出家門？其他人又到了哪？袓約翰納悶。然而他決定不再多想，換上了平日的服裝後便踏出房子大門。



應該到了這堛近了吧……看著紅點和自己的距離只餘下約二十米左右的距離，袓約翰的視線也很快往剛踏進被稱作「中央公園」的地方內四周探索。


清晨五時多的公園內沒半個路人，寧靜得連波波細小的吱喳叫聲也能清楚聽見。夜行精靈像是已和日行精靈有既定默契一樣，牠們隨著日光增強而逐漸消失時，另一邊便取而代之，令公園維持著自然的生機而不致空無一物。

帶點霞氣的空氣中使本身會隱形的蕾娜塔更難被發現。幸而定位系統還能正確標記牠的位置就在自己的右前方附近，瞄了眼螢幕確定蕾娜塔並沒有移動後，袓約翰便把手機放進綿製長褲裡，靠視覺尋找牠的身影。


好像看見了，他看著不遠處的隱蔽影子心裡想著，正當他想走近那道影子時，卻聽見「呼，呼」的急速聲音，像是有甚麼在急速揮動一樣。


不是鳥類或蟲類拍翼的聲音，但也沒揮動木棒那類的聲音般尖銳。到底是甚麼？



「蕾娜塔？」袓約翰以僅能隱約聽見的聲量輕喚道。果然一如自己所料般，那隻隱形的精靈不明顯的一轉，大概是向自己看來。然而蕾娜塔並沒有走到他的腳邊，而是停留在原地，再把頭看向原處。

袓約翰心裡疑惑，有甚麼正在吸引蕾娜塔的視線。他走過去一看，卻發現幾近空無一人的公園裡，正有一個熟悉的身影……



「喝！呵！」

強而有力直拳後是一記充滿力量的旋身踢，然而這些攻擊只是對著空氣的亂擊，莫說是對象，連袓約翰也看不明白到底彌生在做甚麼。


為甚麼他們會走了出來？來這個公園是為了甚麼？


一回過神來，彌生的拳風一變，變成了快而敏捷的雙手連斜刺連擊，但在急速而強力的連擊中，連作為行外人的袓約翰也感覺到，練拳來說的話有點過於用力。

袓約翰向右腳腳邊的蕾娜塔打了個眼色，蕾娜塔也轉頭朝他一看，然而也只是不明所以地側了側頭，再看向前方的彌生。



右腿一下蹬腳對空一踩，便是右掌一記前推，再左腳前踏以左手前刺……直至天睛之際，彌生注意到正目不轉睛地看著她的袓約翰為止。